Relatos De Un Naufrago

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RELATO DE UN NAUFRAGO
Gabriel García Márquez
Cómo eran mis compañeros muertos en el mar.
OOEl 22 de febrero se nos anunció que regresaríamos a Colombia. Teníamos ocho
meses de estar en Móbile, Alabama, Estados Unidos, donde el A.R.C. "Caldas" fue
sometido a reparaciones electrónicas yde sus armamentos. Mientras reparaban el
buque, los miembros de la tripulación recibíamos una instrucción especial. En los
días de franquicia hacíamos lo que hacen todos los marineros en tierra: íbamos al
cine con la novia y nos reuníamos después en "Joe Palooka", una taberna del
puerto, donde tomábamos whisky y armábamos alguna bronca de vez en cuando.
OOMi novia se llamaba Mary Address, laconocí dos meses después de estar en
Móbile, por intermedio de la novia de otro marino.
OOAunque tenía una gran facilidad para aprender el castellano, creo que Mary
Address no supo nunca por qué mis amigos le decían "María Dirección". Cada vez
que tenía franquicia la invitaba al cine, aunque ella prefería que la invitara a comer
helados. Nos entendíamos en mi medio inglés y en su medioespañol, pero nos
entendíamos siempre, en el cine o comiendo helados.
OOSólo una vez no fui al cine con Mary: la noche que vimos "El Motín del Caine".
A un grupo de mis compañeros le habían dicho que era una buena película sobre la
vida en un barreminas. Por eso fuimos a verla. Pero lo mejor de la película no era
el barreminas sino la tempestad. Todos estuvimos de acuerdo en que lo indicado en
uncaso como el de esa tempestad era modificar el rumbo del buque, como lo
hicieron los amotinados. Pero ni yo ni ninguno de mis compañeros había estado
nunca en una tempestad como aquella, de manera que nada en la película nos
impresionó tanto como la tempestad. Cuando regresamos a dormir, el marino
Diego Velázquez, que estaba muy impresionado con la película, pensando que
dentro de pocos díasestaríamos en el mar, nos dijo:
OO—¿Qué tal si nos sucediese una cosa como esa?
OOConfieso que yo también estaba impresionado. En ocho meses había perdido la
costumbre del mar. No sentía miedo, pues el instructor nos había enseñado a
defendernos en un naufragio. Sin embargo, no era normal la inquietud que sentía
aquella noche en que vimos "El Motín del Caine".
OONo quiero decir que desde eseinstante empecé a presentir la catástrofe. Pero la
verdad es que nunca había sentido tanto temor frente a la proximidad de un viaje.
En Bogotá, cuando era niño y veía las ilustraciones de los libros, nunca se me
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ocurrió que alguien pudiera encontrar lamuerte en el mar. Por el contrario, pensaba
en él con mucha confianza. Y desde cuando ingresé en la marina, hace casi doce
años, no había sentido nunca ningún trastorno durante el viaje.
OOPero no me avergüenzo de confesar que sentí algo muy parecido al miedo
después que vi "El Motín del Caine". Tendido boca arriba en mi litera —la más alta
de todas— pensaba en mi familia y en la travesía quedebíamos efectuar antes de
llegar a Cartagena. No podía dormir. Con la cabeza apoyada en las manos oía el
suave batir del agua contra el muelle, y la respiración tranquila de los cuarenta
marinos que dormían en el mismo salón. Debajo de mi litera, el marinero primero
Luis Rengifo roncaba como un trombón. No sé qué soñaba, pero seguramente no
habría podido dormir tan tranquilo si hubiera sabidoque ocho días después estaría
muerto en el fondo del mar.
OOLa inquietud me duró toda la semana. El día del viaje se aproximaba con
alarmante rapidez y yo trataba de infundirme seguridad en la conversación con mis
compañeros. El A.R.C. "Caldas" estaba listo para partir. Durante esos días se
hablaba con más insistencia de nuestras familias, de Colombia y de nuestros
proyectos para el...