Reli

 
 
 
 
Perspectivas desde el Barómetro de las 
Américas: 2009 (Num. 29)  

Nota metodológica: 
Midiendo religión 
en encuestas de 
Latinoamérica  
 
Alejandro Díaz‐Domínguez  
Universidad de Vanderbilt 
alejandro.diaz‐dominguez@vanderbilt.edu 

 

L 

a  capacidad  para  distinguir  entre  la 
afiliación  religiosa  de  los  entrevistados  es 
un  prerrequisito  clave para  estudiar  los 
efectos  de  las  tradiciones  religiosas  en  el 
desarrollo  económico,  preferencias  políticas  y 
apoyo  a  la  democracia.  Aunque  el  impacto  de  la 
religión  en  varias  esferas  de  la  vida  humana  ha 
sido  largamente  estudiado,  la  medición  de 
denominaciones  religiosas  a  nivel  individual  es 
aún problemática.  
Este  artículo  presenta  algunas perspectivas 
teóricas  y  empíricas  que  han  llevado  a  la 
elaboración de un  nuevo  item  en  el  cuestionario 
del  Barómetro  de  las  Américas  para  clasificar 
denominaciones  religiosas  en  la  región.  Esta 

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  La  serie  Perspectivas  es  coeditada  por  los  profesores 
Mitchell  A.  Seligson  y  Elizabeth  Zechmeister  con  el  apoyo 
técnico,  intelectual  y administrativo  del  equipo  de  LAPOP 
en la Universidad de Vanderbilt. 

clasificación  será  usada  por  primera  vez  en  el 
Barómetro de las Américas 2010.  
 
La  literatura  reconoce  varios  grupos  de 
tradiciones  religiosas:  católicos  (Herberg  1955; 
Turner  1971;  Levine  1986);  protestantes 
históricos  (Weber  [1905/1958];  Herberg  1955; 
Layman  1997);  evangélicos  (Martin 1990;  Stoll 
1993:  Campbell  2006);  y  religiones  no  cristinas 
(Herberg 
1955; 
Lenski 
1963). 
Desafortunadamente,  estas  clasificaciones  no 
ofrecen  respuestas  claras  sobre  cómo  clasificar 
denominaciones  específicas.  Por  ejemplo,  no 
está  claro  si  la  iglesia  bautista  en  los  Estados 
Unidos  es  parte  del  protestantismo  histórico 
(Layman  1997)  o  de la  tradición  evangélica 
(Campbell  2006).  En  las  misma  vertiente,  no 
siempre  es  claro  cómo  categorizar  las  iglesias 
bautistas  latinoamericanas,  y  si  la  iglesia  de  los 
santos  de  los  últimos  días  (mormones)  debe  ser 
considerada  o  no  como  parte  de  la  tradición 
protestante o evangélica. 
 
Si consideramos a la religión como un fenómeno 
multifacético  que incluye  creer,  actuar  y 
pertenecer  (Layman  2001),  entonces,  las 
mediciones  de  afiliaciones  religiosas  captan  el 
concepto  ”pertenecer”,  que  se  refiere  al  sentido 
de  pertenencia  religiosa  e  identificación  con  un 
grupo  por  parte  de  cada  individuo.  Este  artículo 
argumenta  que  es  importante  clasificar 
denominaciones  religiosas  con  la  mayor precisión  posible.    En  lo  que  sigue,  el  artículo 
muestra  como  estas  clasificaciones  pueden  estar 
relacionadas con la economía y la política. 
 

Corpus teórico 
Juzgando  por  el  escaso  número  de  artículos 
publicados  sobre  religión  y  política  en  las 
revistas  académicas  más  importantes  de  ciencia 
política  en  los  últimos  30  años,  uno  estaría 
tentado  a concluir  que  el  tema  tiene  poca 
importancia.  Sin  embargo,  algunos  autores 
afirman  que  la  explicación  principal  de  este  bajo 
número  de  publicaciones es  que  los  especialistas 
en  religión  frecuentemente  han  fallado  en  no 

© LAPOP 2009, “Perspectivas” desde el Barómetro de las Américas” www.AmericasBarometer.org                                                         Página 1 of 13 

vincular  su  trabajo  con  teorías  políticas  más 
amplias  y  frecuentemente  no  trabajan  con  datos 
de  la  mayor  calidad  posible  (Wald  y  Wilcox 
2006:  529).  Este  artículo  retoma  el  último 
problema  relacionado  con  los  datos  discutiendo 
la  importancia  de  clasificar  denominaciones 
religiosas  con  la  mayor  precisión,  y  el  primer ...