Relieve

La superficie terrestre no es una capa homogénea, sino que presenta un paisaje desigual, heterogéneo, tanto a simple vista como observado desde el espacio. Al conjunto de estas diferentes formaciones se lo denomina "relieve", en el que se distingue una gran extensión de montañas, depresiones y llanuras originadas a través de procesos endógenos y exógenos.
Existen formas de relieve emergidas ysumergidas.
 El relieve emergido, es aquel relieve que se encuentra en tierra firme, por ejemplo un continente, y todas las depresiones, elevaciones y llanuras que se presentan en él con respecto al nivel del mar.
En el relieve de los continentes podemos apreciar diferentes formas:
Montaña: elevaciones que tienen más de 600 metros sobre el nivel del mar.
Sierra: elevaciones que no superan los600 metros.
Cadena montañosa: conjunto de montañas encadenadas.
Llanura: no supera los 200 metros de altura, relieve plano generalmente conformado por sedimentos.
Meseta: relieve plano que va entre los 200 y 500 metros sobre el nivel del mar.
Altiplano: relieve plano que se encuentra a importante altura.
Valle: Generalmente en forma de “V” si fue erosionada por ríos.
Colinas: elevacionesmuy pequeñas que no superan los 600 metros de altura.
Depresión absoluta y relativa: la relativa es aquella depresión que se encuentra entre dos niveles superiores.
La depresión absoluta es aquella que se encuentra por debajo del nivel del mar.
El relieve sumergido es aquel que se encuentra por debajo del mar, en el fondo del mar o mar adentro también se encuentran, montañas, volcanes, planiciesy mucho más, a todo esto se le llama relieve sumergido.
En el podemos destacar las siguientes formas:
Costa: zona de contacto entre el mar y el continente.
Plataforma continental: continuación del relieve por debajo del nivel 0 del mar.
Talud: inclinación abrupta. Cambio de pendiente importante.
Llanura abisal: lugar plano a importante profundidad. Se produce acumulación de sedimentos.Dorsal: relieve elevado, montaña que se origina por debajo del nivel 0.
Fosa oceánica: endidura profunda y estrecha, generalmente en forma de “V”.
Grandes formas del relieve (Macroformas)
Dentro de este grupo podríamos incluir a los tres tipos mayores del relieve terrestre: Los macizos antiguos y escudos, las cuencas o llanuras sedimentarias y las cordilleras recientes levantadas durante la EraCenozoica en su Período Terciario, hace 50 millones de años aproximadamente.
Macizos antiguos y escudos
Constituyen las formas de relieve de formación más antigua que existen, sobre las cuales se ha ejercido una acción muy larga e intensa de las fuerzas erosivas y, en algunos casos, fuerzas internas que realzaron esos relieves y, por lo tanto, los rejuvenecieron. Este rejuvenecimiento de losrelieves más antiguos de la corteza terrestre se realiza por levantamientos generales en amplias zonas debido a la acción de las fuerzas internas sobre las propias placas de la Litosfera. El resultado es la formación de un relieve invertido, en el que los sinclinales ocupan las partes más elevadas del relieve, mientras que los anticlinales resultan vaciados al ser atacados desde un principio por laerosión.
Cuencas y llanuras sedimentarias
Son terrenos poco accidentados y bajos, normalmente no superan los 200 metros de altitud. En Latinoamérica predominan los de tipo sedimentario, es decir, llanuras rellenadas por arrastre de sedimentos. En muchos casos poseen algunos recursos mineros, forestales y agropecuarios.
Cordilleras de formación reciente
Sonlas alineaciones montañosas de levantamiento más reciente, son macroformas del relieve generalmente cercanas al Pacífico, como son las cordilleras alpinas, la de los Andes, Himalaya y muchas otras. Constituyen las partes más elevadas del relieve terrestre debido al corto tiempo geológico en el que ha actuado la erosión.
Evolución de relieve
La evolución del relieve se debe fundamentalmente a...