Relieves Continentales

ASIA
Asia es el continente más extenso: sus 43 millones de kilómetros cuadrados representan casi la tercera parte de las tierras emergidas. Por esa razón el continente asiático muestra una gran variedad de climas y paisajes.
Relieve: un continente de fuertes contrastes
Asia es un continente inmenso, que ofrece grandes disparidades físicas. En el relieve asiático se encuentran las montañas ylas mesetas más grandes del mundo, así como las depresiones más profundas.
* LAS MONTAÑAS. En Asia hay largas y elevadas cordilleras, sobre todo en la parte central, en la que sobresalen los montes Altai, los montes Tien y, especialmente, el Himalaya, donde se haya el Everest ( 8848), la cumbre más alta de la tierra. Las islas que bordean el continente por el este y sureste son los puntos másaltos de sistemas montañosos que están sumergidos
* LAS MESETAS Y LAS LLANURAS. Las mesetas se reparten por todo el continente; destaca el Tíbet , en el centro de Asia, que es la meseta más alta del mundo. Las llanuras se extienden principalmente por la zona norte y sureste y se hallan recorridas por largos ríos.
* LAS DEPRESIONES. Las principales son la de los mares Caspio, Aral y Muerto.El Mar Muerto, que está a 395m por debajo del nivel del mar, es la depresión más profunda de la tierra.
La altitud media de Asia es la mayor del mundo tras la Antártida.
Ríos largos y caudalosos
Los ríos asiáticos se organizan en cuatro vertientes:
* LOS RÍOS DE LA VERTIENTE DEL ÁRTICO, como el Obi, el Yenisei y el Lena, son largos y gran parte de su curso se hiela en invierno
* LOS RÍOSDE LA VERTIENTE DEL PACÍFICO son también largos y poseen largas llanuras aluviales en su curso bajo. Los principales son el Huang-Ho, o río Amarillo y el Yangtsé-Kiag, o río Azul, que es el río más largo y caudaloso de Asia.
* LOS RÍOS DE LA VERTIENTE DEL ÍNDICO nacen su mayoría en el Himalaya y también forman extensas llanuras aluviales en su curso bajo. Los principales son el Ganges y elIndo.
* LOS RÍOS DE LA VERTIENTE DEL MEDITERRÁNEO tienen su curso prácticamente seco debido a la escasez de las lluvias.
Entre los lagos sobresalen el lago Baikal, que es el lago más profundo del mundo, y el Caspio, entre Europa y Asia, que es el más extenso.

AMÉRICA
Con sus 42 millones de kilómetros cuadrados, América es el continente más grande tras Asia y el más alargado: se extiendedesde el círculo polar ártico hasta es círculo polar antártico. Por eso ofrece una gran variedad de climas y paisajes.
Relieve: una disposición de paralela a los meridianos
En general, el relieve americano se dispone en sentido meridiano. Al oeste se localizan las cordilleras jóvenes y elevadas; en el centro, grandes llanuras; y al este, sistemas montañosos más antiguos.
* LAS MONTAÑAS. Lasprincipales cordilleras se extienden a lo largo del océano Pacífico por todo el continente. Sobresalen las montañas Rocosas, en América del norte, y la cordillera de los Andes, en América del sur, en la que se halla el Aconcagua (6959m), el pico más alto de América.
* LAS LLANURAS. Las grandes llanuras americanas se extienden entre las cadenas orientales y occidentales y están recorridas por ríoscomo el Mississippi y el Amazonas.
* LAS MESETAS. En la parte central de las cordilleras hay grandes mesetas, como el Altiplano de Bolivia en los Andes
Los contrastes del relieve explican la gran altitud media de América.
Grandes ríos y lagos
Los ríos americanos se agrupan en tres vertientes:
* LA VERTIENTE DEL OCÉANO GLACIAR ÁRTICO cuenta sólo con dos grandes ríos. El Yukón y elMackezie
* LA VERTINTE DEL OCÉANO ATLÁNTICO presentan ríos largos y caudalosos. En América del sur destacan el Amazonas, que es el río más caudaloso del mundo, y el río de la Plata, y en el norte el Mississippi.
* LA VERTIENTE DEL OCÉANO PACÍFICO tiene ríos muy cortos porque nacen en las montañas próximas al mar. Destaca el río Colorado.
Los lagos son abundantes, sobre todo en América del...