Religión

Al promediar el siglo XIX, adelantada ya la organización republicana de Chile, Alberto Blest Gana, un agudo observador de la vida nacional, definió a través de una metáfora la realidad institucional del país. En el periódico La Semana del 6 de agosto de 1859 escribió: "La verdadera República es algo como el huemul de nuestro escudo de armas, que casi nadie ha visto y cuya existencia ponen enduda la mayor parte".

Chile: "Copia Feliz del Edén"

La necesidad de atraer colonos y recursos a un territorio desprestigiado, llevó a los conquistadores a exaltar las bondades naturales de Chile. Luego de la frustrada empresa de Almagro a los confines del mundo, como para los incas se presentaba el extremo occidental de América meridional, no sólo los compañeros del Adelantado fueronestigmatizados y llamados de manera burlona "los de Chile", sino también el territorio de la frustrada empresa de conquista que pasó a ser sinónimo de fracaso, derrota y, en último término, de pobreza.

Así, la noción sobre esta porción de América como un espacio bendecido por la naturaleza tiene su origen en una necesidad práctica. Desde Pedro de Valdivia en adelante, quien describió esta tierra como"llana, sanísima", que "parece la crió Dios adrede para poder tenerlo todo a la mano", el enaltecimiento del suelo propio ha sido una actitud constante, que se acentuó a lo largo del siglo XIX.

Desde los orígenes de la República, los emblemas patrios representaron las ponderadas características naturales de Chile y su extrema ubicación geográfica, tanto como su vocación republicana y unitaria. Lasfranjas blanca y azul de la bandera simbolizan la nieve de la cordillera y el cielo chileno respectivamente, mientras que la llamada "estrella solitaria", no sólo recuerda que la República de Chile es una sola, también "nuestra posición geográfica, la más austral del orbe conocido".
Himno y naturaleza

La Canción Nacional adoptada en 1847 es la que más claramente recoge las nociones sobrenuestra singularidad geográfica. Ella destina la mayor parte de sus versos a pintar la realidad natural de Chile, y a exaltar la vocación libertaria de la nación.

La condición insular del país, su relieve montañoso, sus glorias y sus grandes destinos se ven reflejados en el Himno en su estrofa más conocida.

A esta noción, sin embargo, se suman concepciones ideológicas con versos que exaltan ladeterminación libertaria del pueblo chileno derivada de su valorada realidad física. El coro del Himno Patrio es elocuente, en este sentido.

Sin duda la alusión al "jardín del Edén" no es sólo una metáfora en relación a las características físicas del territorio nacional, lo es también como proyección de un espacio político, en el cual prevalecía la ley y la libertad, un verdadero "asilo contrala opresión".

En los primeros días de la Independencia los patriotas ya habían expuesto la proyección que la realidad natural de Chile tenía sobre su organización política. Camilo Henríquez en una proclama de 1811 convocando a la elección del congreso, aludía a la "verdad geográfica que se viene a los ojos y que nos hace palpable la situación de Chile", alegando que la libertad y la soberaníano podían negársele a "esta vasta región" que contaba con todo lo preciso para "subsistir por sí misma. Incluso, agregaba, la existencia independiente de Chile está garantizada por hallarse "encerrado como dentro de un muro y separado de los demás pueblos por una cadena de montes altísimos, cubiertos de eterna nieve, por un dilatado desierto y por el mar Pacífico".

Un poema de 1825, compuesto enconmemoración de la batalla de Chacabuco que en 1817 había concluido prácticamente con el dominio español, resume el destino que entonces se avizoraba para Chile, y como éste también emanaba de su situación geográfica:

"Chile hoy dejó de ser lo que antes era; a ser empieza lo que ser debía: independiente, libre, de sí mismo, cual la naturaleza le destina".

Avanzada la vida republicana, un...