religion

La teoría y la práctica
del desarrollo ha
n evolucionado enormemente desde
su nacimiento en la segunda
mitad de siglo XX. La preocupación fundamental de la
teoría del desarrollo rec
oge las inquietudes de la
economía clásica y trata de explicar por qué al
gunos países siguen sie
ndo pobres y qué factores
explican las diferencias tan enormes de renta que se
observan en la actualidadentre regiones y países.
En este sentido, el énfasis está más en los factores
que explican el crecimiento
sostenido de la renta que
en aquellos otros factores que e
xplican determinados períodos de crecimiento o el inicio del
crecimiento (“despegue económico”). La teoría del de
sarrollo se centra así en fa
ctores estructurales de
largo plazo más que en fact
ores de tipo coyuntural.
En elestudio de los factores que explican el
desarrollo a largo plazo se han incorporado
progresivamente aproximaciones teóricas que han au
mentado su complejidad e interdisciplinariedad.
En este artículo se revisa esta evolución a través
de los cambios experimentados en las variables
dependientes e independientes de la “ecuación del desa
rrollo” y sus implicaciones para las políticas decooperación. Estos cambios en gran parte reflejan la evolución de
los supuestos utilizados en los
modelos teóricos para entender el desarrollo, que han ido incorporando los avances teóricos y
empíricos y las lecciones derivadas de las políticas de desarrollo.
En cuanto a la variable dependiente, el principal cam
bio deriva de la crítica a la visión utilitarista
del bienestar y la aparición de laaproximaci
ón basada en las capacida
des (Sen, 1985, 1993). Este
cambio ha conducido a no entender el desarrollo únicam
ente como el crecimiento del PIB por habitante
y a incorporar otras dimensiones que, como la salud y la educación, resultan igualmente importantes
para la calidad de vida o el bien
estar de las personas, verdadero obj
eto del desarrollo.
Esta visión más
amplia deldesarrollo también ha
llevado a la construcción de nuevo
s indicadores que integren las
diferentes dimensiones comprendidas en el desarroll
o y a reconsiderar cuáles
son los determinantes
fundamentales del desarrollo a largo plazo.
En cuanto a las variables inde
pendientes, la ecuación
del desarrollo ha evolucionado desde una
visión centrada en la acumulación de
capital a otra centrada en elpa
pel de las instituciones. Éste ha
sido un cambio incremental acaecido en gran medida a
la luz de las experiencias de desarrollo de las
distintas regiones del mundo. La teoría neoclásica
del desarrollo, que consid
era la acumulación de
capital como el factor determinante del crecim
iento, ha ido progresivamente cambiando su enfoque
hacia uno más centrado en la importancia de los incentivos que explican dicha acumulación de capital.
Este cambio se inició en parte con la denominada
“sorpresa de Solow” (1957)
, quien mostró que el
principal motor del crecimiento se encuentra en la t
ecnología o la productividad total de los factores
más que en la cantidad de factores
. Seguidamente, la Nueva Teoría
del Crecimiento (N
TC) analizó la
adaptación de la tecnología y enfatizóla
importancia del marco de incentivos definido
institucionalmente por los actores políticos, social
es y económicos. Más recientemente, en el último
cuarto del siglo XX, el nuevo ins
titucionalismo económico puso de mani
fiesto la importancia de los
incentivos y las restricciones para
la adopción tecnológica
y la creación del capita
l humano y físico, lo
que ha tenido importantesleccione
s prácticas para el desarrollo. La teoría y la práctica
del desarrollo ha
n evolucionado enormemente desde
su nacimiento en la segunda
mitad de siglo XX. La preocupación fundamental de la
teoría del desarrollo rec
oge las inquietudes de la
economía clásica y trata de explicar por qué al
gunos países siguen sie
ndo pobres y qué factores
explican las diferencias tan enormes de renta...