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HISTORIA BÍBLICA

I. Historia del pueblo de Israel

Palestina está sembrada de lugares con restos prehistóricos, que llegan por lo menos hasta el penúltimo período interglaciar (MindelRiss), si bien éste, a juzgar por los datos del nuevo método del radiocarbono, sólo se remonta a unos 100 000 años.

1. Pero la historia de Israel no comienza aquí, sino a principios delsegundo milenio a.C.,con su primer patriarca Abraham. Es difícil precisar en qué tiempo vivió. Habitó primeramente en Ur, en la Mesopotamia inferior (Gén 11, 28-31). La rica civilización de la tercera dinastía de Ur sin duda también atrajo hacia allí, entre otras tribus nómadas, a la estirpe semítica de los teraquitas, procedentes del Oeste (= Amurru). El culto de los dioses del país no dejó de tenerinflujo sobre ella (Jos 24, 2). Durante las guerras que siguieron a la caída de la tercera dinastía de Ur, la tribu emigró de Harán a la Mesopotamja superior, es decir, a la llanura entre el Tigris y el Éufrates. Varios nombres de los ascendientes de Abraham y muchas narraciones de los once primeros capítulos del libro del Génesis (p, ej., la construcción de la torre, el diluvio) llevan aún losrasgos de la cultura y la mitología mesopotámicas. Hacia la segunda fase de la edad media del bronce (sobre el 1850 a.C.), «llamó> Dios a Abraham y lo sacó de la patria de Harán (Gén 12, 1). Como forastero y seminómada llegó a Canaán. En épocas de sequía bajó de allí al feraz delta del Nilo, pero permaneció en contacto con su patria mesopotámica.

Cuando más tarde Jacob, que recibió el nombre deIsrael (Gén 32, 29), volvió de Mesopotamia con numerosos clanes, comenzó la formación de una conciencia étnica. Cuando alrededor del año 1720 a.C, la raza mixta indoeuropeo-semítica de los hicsos se hizo con el dominio de Egipto, «los hijos de Israel» o - lo que es más probable -una parte de ellos pudieron establecerse en el país. Bajo la xviii dinastía egipcia (desde el 1550 a.C. = último períodode la edad de bronce) Egipto se liberó de los dominadores extranjeros y el poder de los faraones se fortaleció en forma antes desconocida. En el s. xirl a.C., sobre todo el faraón Ramsés II oprimió a los descendientes de Jacob, que entretanto se habían multiplicado mucho. Sin duda bajo su sucesor Merneptah apareció Moisés. En una estela de victoria de Merneptah, erigida sobre el año 1220 a.C.,por vez primera se menciona a Israel por escrito como una tribu o parte de un pueblo vencido.

2. Las tribus hasta entonces esclavizadas se sienten en el desierto como pueblo escogido de Dios. Israel sabe en adelante que es el pueblo vasallo de Yahveh, es decir, del Dios de Abraham, Israel y Jacob, concebido como el gran rey. Entre Israel y Yahveh existió desde ese momento una -> alianza sagrada.E1 pueblo se obligó sobre todo a no dar culto a ningún otro dios junto a Yahveh. En lo futuro, este --> monoteísmo práctico distinguirá a Israel de todos los otros pueblos del próximo oriente. Aunque la ruta de la salida de Egipto es insegura, el paso del mar Rojo puede situarse con buenas razones en el extremo sur de los Lagos Amargos. Es, en cambio, oscura la cuestión del número de israelitasque, hacia el final del s. XIII a.C. ( = fin de la edad de bronce), entraron al mando de Josué desde el este en Palestina; algunas tribus o partes de ellas pudieron volver por otros caminos o quizá nunca emigraron hacia Egipto.

3. La entrada de los hijos de Israel en Palestina coincide con los disturbios políticos que estallaron por todo el oriente próximo al penetrar los «pueblos del mar».Éstos, bajo el nombre de «filisteos» (de ahí viene el nombre de Palestina), en los dos siglos siguientes fueron los enemigos mortales de las doce tribus. Esporádicamente en la lucha con los filisteos y otros pueblos enemigos de los alrededores surgieron caudillos carismáticos en las diversas tribus. Por el hecho de que, sintiéndose investidos de poder, restablecían el derecho y el orden, reciben el...