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Jorge Eliécer Gaitán (Bogotá, 23 de enero de 1903 Bogotá, 9 de abril de 1948) fue un político y jurista colombiano, alcalde de Bogotá en 1936, ministro (Educación en 1940 y Trabajo en1944), congresista (varios períodos desde 1929 a 1948) y candidato disidente del Partido Liberal a la Presidencia de la República para el período 1946-1950.3 Su asesinato en Bogotá produjoenormes protestas populares conocidas como El Bogotazo.

Lucha por la presidencia en las elecciones presidenciales de 1946 el Partido Liberal se divide entre las candidaturas de GabrielTurbay (apoyado por el sector oficialista del partido) y Gaitán más proclive a la izquierda (apoyado por los sectores populares) y dicha división facilitó el ascenso delconservador Mariano Ospina Pérez. En las Elecciones legislativas de Colombia de 1947, en donde logró una mayoría indiscutible en el Senado (35 senadores liberales "22 gaitanistas-13 directoritas" y 28conservadores) y en la Cámara (74 representantes liberales "44 gaitanistas-30 directoritas" y 57 para conservadores). El 24 de octubre de 1947 Gaitán fue proclamado jefe único del PartidoLiberal. A inicios de 1948 al saberse la noticia de la masacre de varios liberales en varios pueblos del país a manos de conservadores, Gaitán organiza varias marchas entre las que se conocencomo la "marcha de las antorchas" y sobre todo la "Marcha del Silencio" donde eleva una plegaria al Presidente Ospina para que ayudara a cesar La Violencia y donde eleva unas horas delsilencio donde solo se oían banderas y pancartas movidas por el viento.
En abril 1 de 1948 recibió el título de doctor honoris causa en Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Libre.El 8 de abril de 1948 presentó su último caso legal: la absolución del teniente conservador Jesús Cortés; un militar acusado de la muerte del Periodista Eudoro Galarza Ossa.