Religiones

FRANCISCO DIEZ DE VELASCO

INTRODUCCION AL
ESTUDIO
DE LAS RELIGIONES

Madrid, 2002

MATERIAL DE PREPARACIÓN DE LA ASIGNATURA HISTORIA DE LAS
RELIGIONES
copyright: F. Diez de Velasco.
Para citas y discusiones el autor se remite a la tercera edición de Introducción a la historia de
las religiones, Madrid, 2002.
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Bloque 0:GENERALIDADES Y REFLEXIONES INTRODUCTORIAS

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0. 1. HISTORIA DE LAS RELIGIONES: RETOS DE UNA DISCIPLINA EN
CONSOLIDACIÓN

Pensar y estudiar las religiones y la religión entraña una complejidad notable. Se
entremezclan creencias e increencia, pasado y futuro, lo personal y lo social, lo imaginario y
lo material, las sensibilidades de culturas y épocas diferentes.Configurar una disciplina de
estudio científico del fenómeno religioso no ha resultado un proceso sencillo, se trata de una
construcción inacabada que se enfrenta a numerosas indeterminaciones, que atañen no solo al
objeto de estudio sino incluso al modo de denominarla. Se optará en este libro por nombrarla
historia de las religiones, aunque se trate de una apelación en la que no todos los implicados
sereconocen.
La reflexión sobre los métodos y las características de la disciplina presenta un grado
de complejidad que la convierte en poco agradecida; en las páginas siguientes esbozaremos
algunos temas, con la intención de dejar entrever, en este trabajo de carácter introductorio, los
problemas epistemológicos implicados y el hecho indudable que se trata de una disciplina en
construcción.0.1.1. AZARES DE UNA DISCIPLINA: EL PROBLEMA DE LA AUTONOMÍA
La historia de las religiones ha tenido y sigue teniendo una difícil implantación y
consolidación y siempre se han levantado voces que han puesto en duda que configure un
campo de saber autónomo; desde diferentes disciplinas (por ejemplo la antropología) se suele
negar que la religión resulte un campo suficientemente acotado (diferenciable dela ideología
o las construcciones simbólicas o cognitivas) y por tanto que quepa la posibilidad de
constituir, más allá de una óptica naïve o meramente oportunista, una disciplina autónoma de
análisis de la religión con métodos y objetivos propios y con enfoques consensuados y
consensuables por parte de la comunidad científica.
No deja de haber influido en esta indeterminación las muy diferentesformas de
estudiar las religiones que se han propuesto y las ideologías que subyacían a ellas. La
polémica acompaña desde su mismo surgimiento a la historia de las religiones como
disciplina universitaria ya que se potenció a finales del siglo XIX al convertirse en uno de los
baluartes de la modernidad que cumplía la finalidad, al instituir un estudio crítico de las

tradiciones religiosas(desarrollando ante todo la crítica textual) de historizar (reducir a escala
humana) lo que el dogma (principalmente cristiano) planteaba como revelación. De este
modo deslegitimaba, minándolos, los fundamentos del poder eclesiástico anclado en modos
de pensamiento premodernos. Su instrumentalización como medio de laicización de las elites
tiene su mejor ejemplo en el modelo francés que influyó, porejemplo en otros países, incluso
de ámbitos extraeuropeos. Mustafá Kemal, en su intento de desislamizar las estructuras de la
República Turca impuso la enseñanza universitaria de historia de las religiones en la facultad
de teología, importando incluso al profesorado (desde 1925 a 1931 Georges Dumézil, el gran
especialista en religiones indoeuropeas desempeñó esta enseñanza, aunque quizá sin elahinco
antirreligioso que se esperaba).
Un caso extremo de este asalto moderno a la religión se produjo en la Unión Soviética
y otros países de su órbita durante la etapa comunista cuando desde el estado se potenció la
historia de las religiones como ilustración de la irracionalidad ideológica humana previa a la
instauración del análisis «científico» marxista que se plasmaba en el ateísmo. «Ateísmo...