Relleno sanitarios

Boletín IIE, octubre-diciembre del 2003

118
Biogás de rellenos sanitarios para producción de electricidad
José L. Arvizu F. y Jorge M. Huacuz V.
Introducción

Existen muchas maneras de eliminar los residuos sólidos municipales, pero sólo unas pocas ayudan a tratarlos y
disponerlos adecuadamente. Algunas de las formas para evitar los problemas que ocasiona la basura son: no produciéndola,reciclándola en un 100% ó creando un mercado ficticio donde su valor sea igual o mayor al del producto que le dio origen; en cualquier caso, estas alternativas no son del todo prácticas. La basura también se puede incinerar, segregar, reciclar parcialmente o disponer en rellenos sanitarios. De cualquier manera, la basura siempre ha existido y seguramente seguirá existiendo.

En el IIE lasactividades en torno a la generación de electricidad con biogás de rellenos sanitarios iniciaron en 1991.

¿Basura o energía? La producción diaria nacional de basura en el año 2000 se estimó en 84,200 toneladas, de las cuales, sólo el 53% (44,600 toneladas) se depositaron en 51 rellenos sanitarios ubicados en ciudades medias, zonas metropolitanas y muy poco en localidades pequeñas. Esto representa unconfinamiento anual en rellenos sanitarios de 16’279,000 toneladas. Con el biogás que ya produce la basura confinada en los últimos cinco años, sería posible soportar una capacidad de generación eléctrica cercana a los 80 MW, e incorporar 16 MW adicionales con la nueva basura que, año con año, se estará acumulando en los rellenos existentes. De esta forma, a lo largo de diez años la capacidadtotal de generación eléctrica podría ascender a 240 MW. En el caso de que toda la basura actualmente producida fuera confinada en rellenos sanitarios, la capacidad de generación eléctrica por medio del biogás resultante podría llegar a los 400 MW para todo el país. Conforme la población y la economía del país vayan creciendo, esta capacidad podrá también ir en aumento. Lamentablemente, excepto por unproyecto reciente de 8 MW en la ciudad de Monterrey, el biogás producido en el país no se aprovecha, por lo que más de 40 millones de toneladas equivalentes de CO2 terminan incorporándose anualmente a la atmósfera con las implicaciones ambientales que conllevan: el metano tiene un impacto equivalente a 21 veces el efecto invernadero producido por el bióxido de carbono. La dimensión ambiental Elmetano es uno de los constituyentes principales al inventario mundial de gases con efecto invernadero (GEI) a los cuales se atribuye en gran medida el cambio de clima observado en nuestro planeta. En México, la aportación de este gas al inventario nacional de emisiones es la segunda en importancia con un 23%; detrás del bióxido de carbono que proviene, principalmente, de la quema de combustiblesfósiles y que contribuye con el 75%. Las principales fuentes de metano a nivel mundial son: la ganadería, el cultivo del arroz, las minas de carbón, los rellenos sanita-

Los rellenos sanitarios son en la actualidad la forma más utilizada para disponer la basura en nuestro país. Cuando esto no se hace, la basura termina tirada en las calles, los bosques, o a la orilla de las carreteras, con losconsecuentes impactos ambientales. Actualmente existen millones de toneladas de basura confinadas bajo el subsuelo nacional que, en menor o mayor grado, están emitiendo gases a la atmósfera y líquidos al subsuelo, y en algunos casos representan un riesgo potencial de incendio o explosión. La posibilidad técnica de convertir estos gases (conocidos genéricamente como biogás) en electricidad estáplenamente probada; la tecnología para ello existe comercialmente, pero la práctica de aplicarla en un determinado entorno socio-político-económico, no está difundida en nuestro país. Existen muchas razones para ello, que se describirán a lo largo de este trabajo.

Aplicaciones tecnológicas

119
rios, la quema de biomasa, las fuentes de suministro de combustibles fósiles y el venteo en las...