remediacion de agua subterranea

Procesos de remediación de agua subterránea en ambientes de baja permeabilidad

Los procesos de urbanización e industrialización, con un creciente desarrollo en las últimas décadas, han originado modificaciones en las condiciones naturales afectando los recursos hídricos superficiales y subterráneos.
Las propiedades hidráulicas y la composición de los materiales que constituyen el subsuelotienen influencia directa en el escurrimiento e infiltración del agua hacia el acuífero y el transporte de posibles contaminantes. Dicho escenario adquiere un interés especial en relación a la afectación con sustancias derivadas del petróleo, como consecuencia de fugas o derrames accidentales.
La selección de una estrategia de remediación adecuada y eficiente involucra una serie de aspectosrelacionados a las propiedades del contaminante y las características físicas del sitio, hecho que en ocasiones genera una limitante en relación a la evolución adecuada del proceso.
 
Análisis de alternativas 
La contaminación por hidrocarburos es uno de los problemas medioambientales más importantes que aquejan a la industria del petróleo. Los hidrocarburos afectan la calidad de agua subterránea en muchoslugares del mundo, donde el más común de los problemas es la liberación de productos derivados del petróleo hacia las napas de agua (Newell et al., 1995).
La infraestructura relacionada con la actividad petrolera está integrada por pozos, baterías de separación, centrales de almacenamiento y bombeo, red de ductos y presas. Dichas instalaciones poseen riesgos inherentes a fugas por roturas,filtración o derrames.
El destino y transporte de una fase contaminante en el subsuelo está determinado por las propiedades del líquido (densidad, viscosidad, tensión interfacial, solubilidad), las características geológicas del medio (porosidad, permeabilidad, densidad aparente) o de ambos (presión capilar, permeabilidad relativa, humectabilidad, saturación residual y tamaño de poros, entre otras). Unaevaluación detallada de tales aspectos generalmente condiciona la obtención de valores para todos los parámetros por lo que en ocasiones la falta de información puede ser suplantada por la estimación a partir de datos obtenidos de la literatura.
Cuando un recurso es afectado por el derrame de sustancias contaminantes se requiere la implementación de un adecuado plan de contingencia a corto plazo. Laremediación, en un sentido amplio, se refiere a la reducción del riesgo causado por la exposición a sustancias que resultan nocivas para el ser humano, animales y plantas.
La evaluación de la contaminación y las posibilidades de remediación deben ser analizadas a partir de modelos matemáticos los cuales posibilitarán contar con distintos escenarios de comportamiento y calidad del aguasubterránea. Las técnicas de tratamiento, de suelo y agua subterránea, consisten en la aplicación de procesos químicos, físicos o biológicos a desechos o materiales contaminados a fin de cambiar su estado en forma permanente o modificarlo a fin de que dejen de ser peligrosos (Flores y col., 2001).
Los ambientes de planicie costera, constituyen un escenario de especial interés al momento de evaluar lacapacidad del conjunto de técnicas de remediación existentes en el mercado. En general se trata de zonas caracterizadas por gradientes topográficos bajos, relieve monótono, mal drenado, con divisorias de agua superficial, prácticamente indiferenciables donde predominan sedimentos arcillosos y limoarcillosos.
En base a experiencias de campo, se establece para dichas unidades valores de permeabilidad muybajos, del orden de entre 1.10-1 m/d y 1.10-3 m/d.
La aplicación de metodologías convencionales en sitios con tales características evidencia una disminución de la eficacia del proceso como consecuencia del retraso generado por el pasaje de la fase contaminante a través de materiales muy poco permeables.
La selección de una técnica de remediación factible de ser implementada en ambientes...