remuteo

4las preguntas de la vida

¿Naturaleza o cultura?

El ser humano es un animal cultural. La cul­
tura permite un método eficaz de adaptación a
la naturaleza a través del lenguaje simbólico y
de la técnica.
El avance en el conocimiento del genoma, que
ofrece una descripción interior de lo que somos y
también un mayor conocimiento del cerebro, ha
permitido aproximarse de un modo nuevo ala
naturaleza humana. No nacemos como un papel en blanco, sino con la información que llevan los genes a través de la selección natural.
«La naturaleza humana no es todo lo que no­
sotros somos. Es el conjunto de los rasgos per­
manentes que tenemos los seres humanos, lo co­
mún. La naturaleza individual está grabada en
el propio genoma, presente desde la formación
del zigoto, y no cambiaráen toda nuestra vida;
no depende de dónde nacemos. Si nacemos en
Arabia Saudí aprenderemos árabe, pero en cual­
quier caso cualquier ser humano aprenderá la
lengua que escuche hacia los dos años de vida.
La naturaleza es la influencia que recibimos
genéticamente; cosas tan difíciles como respi­
rar cuando duermo. Pero hay otra información
que no llega por los genes sino por el aprendiza­je social, la imitación, el ensayo y el error, como
usar cuchillo y tenedor para comer. También la
religión o las lenguas, los deportes y la política
son cultura. La diferencia entre naturaleza y
cultura es la diferencia entre lo congénito y
lo adquirido; entre genes y memes (los rasgos
culturales); entre lo almacenado en el genoma,
el órgano de la naturaleza, y en el cerebro, el ór­
ganode la cultura» escribe J. Mosterín.
Los humanos provenimos de una rama de
los primates que, a través de una serie de trans­
formaciones que conocemos por los fósiles,
desarrollaron las características biológicas del
homínido actual. El proceso que enlaza a los
primeros primates con el homo sapiens es de,
aproximadamente, 70 millones de años.

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Durante el Mioceno, hace unos 15millones
de años, tuvo lugar una gran sequía que hizo
retroceder los bosques y obligó a los homínidos
que vivían en los árboles a bajar al suelo. Los
primates que incorporaron a su código genéti­
co la posición erecta o vertical que les permitía
ver de lejos y, caminando sobre las piernas, li­
berar las manos son los que mejor se adaptaron
al nuevo medio cambiante y, por lo tanto, los
quetransmitieron por herencia estas caracte­
rísticas a sus descendientes. Al mismo tiempo,
la progresiva reducción de la mandíbula fue
acompañada de la expansión de la caja cranea­
na y del desarrollo del cerebro.
Se sabe que hace unos dos millones de años
los homínidos ya cazaban en grupo y utiliza­
ban herramientas. Pero el paso decisivo en la
hominización fue el surgimiento del lenguaje. Elorigen del lenguaje no puede establecer­
se con exactitud; su evolución, tampoco. Hace
unos 100.000 años aparece en África una forma
de homo sapiens de la cual derivamos todos. Es
el homo sapiens sapiens, que se diferencia de los
precedentes por una reducción de las mandíbu­
las, un cambio en la forma de la cabeza y una
barbilla prominente. Este humano es el que de­
sarrolla un lenguajeabstracto, como el nuestro,
convive en sociedades de cazadores y pescado­
res, fabrica herramientas, practica el culto a los
muertos y cultiva las primeras formas artísti­
cas de las que tenemos noticia.
Éstos son, pues, los rasgos fundamentales
del proceso de hominización:
•L
 as modificaciones corporales que permitie­
ron caminar, utilizar las manos y desarrollar
el cerebro.
• Lafabricación de herramientas.
• La aparición del lenguaje.
• El desarrollo de las formas de relación social: ca­
za, pesca, convivencia, poblados, arte, religión…
Tema 2  [Naturaleza y cultura]

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