Renacimiento Carolingio

Renacimiento carolingio es la denominación acuñada por el filólogo e historiador Jean-Jacques Ampère en 18321 para designar, por comparación con elRenacimiento italiano de los siglos XV y XVI, al periodo de resurgimiento cultural que se dio en el ámbito del Imperio carolingio a fines del siglo VIII y comienzos delsiglo IX, coincidiendo con los primeros carolingios (Carlomagno y Ludovico Pío).En relación con la decadencia intelectual y cultural que supuso la denominada Edad Oscura iniciada con la caída del Imperio romano de Occidente (desde el siglo V), el renacimiento carolingio fue un período de recuperación. Durante este período hubo un aumento de los estudios artísticos, literarios, jurídicos y litúrgicos (se reformaron los ritos sacramentales).2 También se desarrolló el empleodel latín medieval y la minúscula carolingia, proveyendo un lenguaje común y un estilo de escritura que permitieron una mejora de la comunicación entre la minoría culta de la mayor parte de Europa. Se utiliza incluso la expresión humanismo carolingiopara designar la labor de recuperación de la cultura clásica latina que se dio esencialmente en los monasterios carolingios y en la Escuela Palatina deAquisgrán, bajo la dirección de Alcuino de York.3 La actvidad política y legislativa de la corte carolingia (incluso en cuestiones como la reforma monetaria, la demarcación territorial civil -condados, ducados, marcas- y la reordenación de las provincias eclesiásticas -se restauró la autoridad de los arzobispos sobre los obispos sufragáneos-) estuvo tan vinculada a estos aspectos, que se denominanconjuntamente con la expresión reformas carolingias,4 y se explicitó en textos que pueden considerarse manifiestos del programa reformador de Carlomagno, como la Admonitio Generalis5 (789) o la Epistula de litteris colendis.6
La conveniencia del uso del término renacimiento para describir este período es objeto de debate, entre otras razones porque la mayoría de los cambios en este período selimitaron casi completamente al ámbito del clero y fueron dirigidos desde el poder como un programa consciente, careciendo del dinamismo social que caracterizó al Renacimiento de la Edad Moderna.7 Más que un renacimiento de nuevos movimientos culturales, consistió en un intento de recrear el Imperio romano, y con él parte de su cultura.8
El Imperio carolingio marcó el inicio de una nueva concepción delas relaciones entre Iglesia y Estado. Carlomagno se veía a sí mismo como un defensor delcristianismo, identificado con la iglesia católica romana. Además, como únicamente los clérigos sabían leer y escribir, su ayuda era imprescindible para su administración, así como para crear un sistema educativo. La fuerte alianza entre Estado e Iglesia que caracterizó al renacimiento carolingio y lepermitió llevar a cabo sus reformas, determinó su naturalezateocéntrica, a diferencia del antropocentrismo humanista del Renacimiento propiamente dicho.

A la caída del Imperio romano, las invasiones germánicas parecían haber apagado en toda Europa Occidental la vida cultural latina. A finales del siglo VI, en laGalia, el monje e historiador Gregorio de Tours escribía: "desdichado de nuestro tiempo, queha visto perecer entre nosotros el estudio de las letras". Contrariamente, Irlanda, que ni había pertenecido al Imperio ni sufrió las invasiones, se había incorporado a la cristiandad en ese momento, desarrollando una pujante cultura en sus monasterios (como los de Clonard9 y Clonmacnoise), que no solamente preservaron la herencia cultural grecorromana y cristiana, sino que la propagaron por GranBretaña e incluso por el continente europeo. En los siglos VII y VIII, los monjes irlandeses y británicos eran la vanguardia de la civilización occidental, tanto en la conservación de la cultura (Beda el Venerable, erudito anglosajón) como en su difusión (San Columba -irlandés, fundador del monasterio de Iona en Escocia-, San Aidan -irlandés, fundador del monasterio de Lindisfarne en...