Renacimiento

1.1 Límites del Renacimiento
El Renacimiento no es solo un fenómeno cultural y artístico, aunque es esta
caracterización la que ha venido prevaleciendo hasta fechas recientes. De forma paralela
a las manifestaciones artísticas y literarias de la época renacentista se produjeron
importantes transformaciones en la política, el pensamiento, la religión, la guerra, las
ciencias y laeconomía; en suma, en todos los órdenes del quehacer humano. Por eso
resulta imprescindible para tener una visión exacta de este movimiento en el terreno
literario conocer las circunstancias que contribuyeron a su aparición y las consecuencias
y derivaciones que acarreó en otros ámbitos.
Los límites cronológicos del Renacimiento no pueden definirse de forma precisa, porque,
si bien sus orígenespueden situarse en Italia durante el siglo XIV asociado a figuras
con PETRARCA, BOCCACCIO y otros humanistas, en los demás países de Europa
alcanza su apogeo durante el XVI. Es también durante esta centuria cuando la
mentalidad renacentista se proyecta sobre las facetas de la vida social y política, lo que
ha llevado a considerar al Renacimiento como una categoría histórica y no soloartística
y literaria.
1.2 La nueva organización política
El Renacimiento trajo consigo la quiebra del feudalismo, sistema social y político
vigente durante la Edad Media en Europa. Se consolida entonces la idea del estado
moderno vinculado directamente a la autoridad del monarca, que prevalece sobre el
poder de los nobles. No quiere esto decir que la nobleza perdiera sus privilegioseconómicos; lo que ve recortados son sus poderes políticos en beneficio de la autoridad
del rey. Tiende a desaparecer la figura del señor feudal que apenas salía de sus
dominios, en los que ejercía un poder casi absoluto. Ahora los nobles se convierten en
cortesanos que, además de las virtudes guerreras propias de su clase, deben cultivar el
gusto por las letras y el arte si quieren destacar en elambiente refinado de la Corte,
porque el poder ya no consiste solo en acumular tierras, sino en lograr cargos y favores
del rey. El reforzamiento de la autoridad real favorece la aparición de las primeras
naciones europeas organizadas como estados con todos los atributos propios de la
época moderna: compleja burocracia, hacienda propia y ejército permanente. España,
Francia e Inglaterrason los primeros estados concebidos según este nuevo esquema.

La implantación del estado moderno chocó al principio con la resistencia de instituciones
y grupos sociales que veían con alarma y descontento el menoscabo de su autonomía y
su sometimiento al poder real, que recortaba sus fueros y privilegios. Las guerras de las
Comunidades y la Germanías tienen su origen en este conflicto.1.3 Economía y sociedad
Desde finales del siglo XV y durante el siglo XVI se produce en Europa una gran
expansión económica ligada sobre todo a las actividades mercantiles e industriales. Los
descubrimientos geográficos y las conquistas consiguientes fueron una consecuencia de
este afán de expansión comercial y, a su vez, por suponer una ampliación de nuevos
mercados, contribuyeronal desarrollo del mercantilismo. El auge experimentado por el
comercio en esta época produce un cambio en la orientación de la economía al
instaurarse el dinero como base de la actividad económica. La riqueza ya no reside
exclusivamente en la posesión de la tierra, sino en el dinero. Por ello, los grandes
mercaderes y banqueros serán los principales agentes de la actividad económica, a losque con frecuencia recurrirán los monarcas para costear sus empresas guerreras y
políticas.
El auge económico del Renacimiento y la extensión de la riqueza a sectores más amplios
de la sociedad supone un cambio de los valores que regían durante la Edad Media. El
dinero facilita el acceso a un mayor bienestar material y origina un cambio de mentalidad
hacia el hedonismo y el deseo...