renacimiento

Arte y ciencia. La visi¶on en el Renacimiento
Samuel Y. Edgerton Jr.
Department of Art, Williams College, Maryland*
Recibido: 3 de octubre de 2002.
Aceptado: 6 de noviembre de 2002.
Resumen
La recuperaci¶on de la geometr¶³a euclideana y el redescubrimiento de la perspectiva linear dio a la Europa renacentista una forma de ver la realidad f¶³sica u
¶nica entre todas las culturas del mundo.Este cambio en la percepci¶on fue fundamental para
las siguientes revoluciones en el arte y la ciencia
occidentales.
Introducci¶
on
El Renacimiento comprende un periodo de profundos cambios en la Europa Occidental; en t¶erminos
amplios se puede fechar de 1300 a 1600 al intervalo en que la \edad media espiritual" dio lugar al
\modernismo secular"; fue el tiempo en que el arte cambi¶
o deuna abstracci¶on estilizada a una cuanti¯caci¶
on matem¶atica. Hoy, a varios siglos de distancia, podemos discernir en detalle estos notables cambios en el desarrollo del arte y la ciencia. Pero >los
habr¶³amos notado de vivir en esa ¶epoca? >Habr¶³amos
detectado las mismas se~
nales y pistas que hallaron
Leonardo da Vinci y Galileo? Si hubi¶eramos viajado a China o al Imperio Musulm¶an>habr¶³amos encontrado las mismas se~
nales? >O habr¶³amos concluido que el Renacimiento era singular no s¶
olo en el
tiempo sino tambi¶en en el espacio: Europa Occidental y, en los primeros a~
nos, la Italia central entre Roma y Florencia?

Figura 1: Grabado de una mosca azul de Micrographia
por ejemplo, el grabado de una mosca azul publicado en la monumental Micrographia de 1655, ¯gura 1, y untema semejante en un detalle de la pintura
\Oto~
no temprano" de la dinast¶³a YÄ
uan; esta pintura es atribuida al artista Ch'ien HsÄ
uan del siglo XIII,
¯gura 2.
Es evidente que el pintor chino revela la ligereza de
los insectos voladores en tanto que Hooke (quien probablemente apenas hac¶³a los dibujos preliminares al
grabado) revela la estructura geom¶etrica de las alas
de la mosca sinrevelar como se mueven en el vuelo.
En la visi¶
on occidental, para comprender la estructura de un objeto, fuera org¶
anico o no, deb¶³a concebirse como una naturaleza muerta con todas sus
partes trasladadas a relaciones imparciales, est¶aticas y geom¶etricas. En tales pinturas, como alguien
se~
nal¶
o c¶
austicamente: \Poncio Pilatos y una cafetera son masas cil¶³ndricas verticales". Parala tradici¶
on China esta visi¶
on era, a la vez, cient¶³¯ca y est¶eticamente, absurda.

En otras palabras >por qu¶e fue precisamente en esa
zona donde, por primera vez en todas las civilizaciones del mundo, se desarroll¶o la ciencia moderna? >por qu¶e algunos de los m¶as espectaculares logros, tanto art¶³sticos como cient¶³¯cos, se dieron en
Florencia?
Al menos una respuesta apunta cuandocomparamos el arte pict¶orico del renacimiento europeo con
el de sus contempor¶aneos orientales. Comparemos,
por ejemplo, las ilustraciones cient¶³¯cas europeas
con los pinturas de la China y el Islam. Tomemos,

La geometrizaci¶
on del espacio
Ninguna persona con mediana cultura puede negar,
hoy d¶³a, que la geometrizaci¶
on del espacio tridimensional fue un requisito conceptual ineludiblepara la
ciencia moderna. Todos los cient¶³¯cos, aun si no pretend¶³an expresar art¶³sticamente lo que ve¶³an, deb¶³an
representar un conjunto de formas geom¶etricas en

* Adaptaci¶
on de Jos¶
e L. C¶
ordova, Depto. de Qu¶³mica,
UAM{I

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ContactoS 46, 15{26 (2002)

Figura 3: El sitio de Viena por Solim¶
an, 1529
Figura 2: Pintura de la dinast¶³a YÄ
uan, siglo XIII
unespacio uniforme regulado por ejes horizontales y
verticales. El psic¶ologo suizo Jean Piaget intent¶
o probar que esta capacidad es innata y que se mani¯esta naturalmente en la etapa \l¶ogico matem¶atica" del
desarrollo del p¶
uber.
Por otro lado, la historia de los logros humanos
art¶³sticos y cient¶³¯cos revela que esta capacidad debe tanto a la natura como a la cultura. La capacidad de...