Renovables

Las energías renovables
son el futuro
José Santamarta

La edad de piedra no acabó por falta de piedras, y la era de los combustibles fósiles
tampoco terminará por el agotamiento del petróleo, el gas natural y el carbón.

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as energías renovables solucionarán muchos de los
problemas ambientales, como el cambio climático,
los residuos radiactivos, las lluvias ácidas y la contaminaciónatmosférica. Pero para ello hace falta voluntad
política y dinero.
En 2003 el consumo mundial de energía superó los
10.500 millones de toneladas equivalentes de petróleo
(Mtep): 2.400 Mtep de carbón, 3.600 Mtep de petróleo,
2.300 Mtep de gas natural, 610 Mtep de nuclear, 590
Mtep de hidroeléctrica y cerca de 950 Mtep de biomasa,
fundamentalmente leña, y cantidades aún pequeñas de
geotermia, solar yeólica.
La producción, transformación y consumo final de tal
cantidad de energía es la causa principal de la degradación
ambiental. El consumo está muy desigualmente repartido,
pues los países de la OCDE, con el 15% de la población
mundial, consumen el 60% de la energía, factor este último a tener en cuenta a la hora de repartir responsabilidades de la crisis ambiental.
El consumo de energía primaria enEspaña ha pasado
de 88 Mtep en 1990 a 132,6 Mtep en el año 2003 (un
50,7% de aumento), año en el que la dependencia energética alcanzó el 78%, a pesar de que en la producción nacional se incluye por razones metodológicas muy discutibles la energía nuclear. Si se cumplen las previsiones del
anterior gobierno del PP las emisiones de dióxido de carbono de origen energético aumentarán un 58% entre1990
y 2010, en el escenario más favorable, lo que hace matemáticamente imposible cumplir el Protocolo de Kioto.
La producción, transformación
y uso final de tal cantidad de energía también en España es la causa
principal de la degradación ambiental: 9 centrales nucleares en funcionamiento y una cerrada definitivamente, un grave problema de residuos radiactivos sin resolver, cerca
de un millar deembalses que han
anegado de forma irreversible
3.000 kilómetros cuadrados, y las
emisiones de gases de invernadero,
que representan el 77,73% del total.
Además se emiten 2,4 millones de
toneladas de dióxido de azufre y
1,3 millones de toneladas de óxidos
de nitrógeno.
Al ritmo actual de extracción,
las reservas estimadas de carbón durarán 1.500 años, las de gas natural
120 y las de petróleo no menosde
60 años. La mejora de las tecnolo-

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2004

gías de extracción incrementará la duración de las reservas,
al acceder a las zonas marítimas profundas. No existe un
problema de agotamiento de los combustibles fósiles en
un horizonte inmediato, aunque el consumo actual es
100.000 veces más rápido que su velocidad de formación;
la verdadera cuestión es la de los sumideros, como laatmósfera, donde se acumula el dióxido de carbono y otros
gases de invernadero, con el subsiguiente calentamiento.
Los altos precios del petróleo agravan la situación, aunque
conviene recordar que son muy inferiores a los de 1980,
año en que se llegó a 80 dólares el barril a precios actuales,
pasando el dólar de entonces al de hoy, teniendo en cuenta la inflación.
La grave crisis ambiental, elagotamiento de los recursos y los desequilibrios entre el Norte y el Sur, son factores que obligan a acometer una nueva política energética.
A corto plazo la prioridad es incrementar la eficiencia
energética, pero ésta tiene unos límites económicos y termodinámicos, por lo que a más largo plazo sólo el desarrollo de las energías renovables permitirá resolver los
grandes retos del futuro. Las energíasrenovables son la
única solución sostenible, y la energía nuclear, de fisión o
fusión, sólo agravaría la situación y conduciría a un camino sin salida, de proliferación nuclear y generación de residuos radiactivos.

¿Qué son las energías renovables?
Bajo la denominación de energías renovables, alternativas
o blandas, se engloban una serie de
fuentes energéticas que a veces no
son nuevas, como la...