Renzo Piano

Nací en el seno de una familia acomodada de empresarios de la construcción. Tuve una infancia ensombrecida por la decadencia de Italia después de su participación en la Segunda Guerra Mundial y las carestías de la inmediata posguerra. Fue hasta la década de los 50’ para que el país se levantara del letargo económico y comenzaran a reconstruir los barrios, fábricas e infraestructuras. En esecontexto de recuperación económica, y auspiciado por las perspectivas que me brindaba el negocio familiar, decidí estudiar arquitectura, y en 1959 ingresé al Politécnico de Milán.
Alcancé gran prestigio internacional, al combinar en mis edificios estructuras innovadoras con un original uso de los materiales y la preocupación por el entorno urbano. Trabajé un año con mi padre, antes de pasar cincoen Gran Bretaña y en Estados Unidos, donde trabajé en el estudio de Louis Kahn. Con Richard Rogers, mi socio, gané el concurso del Centro Georges Pompidou en París, en 1971. Fundé mi estudio, con sedes en París y Génova en 1980, y me asocié con el ingeniero Peter Rice durante algunos años. 
Centro Georges Pompidou
En los años 1970’s, (41 años) Richard Rogers y yo, antes de ser conocidos,colaboramos e hicimos uno de los edificios más famosos, el Centro Georges Pompidou. Todo comenzó con Georges Pompidou, Presidente de Francia entre 1969 y 1974, que quería construir un centro cultural en París que atrajera a visitantes y que fuera un monumento en la ciudad. En los 33 años que lleva operando, se ha convertido en el edificio más visitado en Europa, manteniendo un flujo de alrededor de 7millones de visitas anuales (más que el Louvre y la torre Eiffel juntas).
Para elegir a los arquitectos para este proyecto, el presidente convocó un concurso, participando incluso algunos de los arquitectos más famosos de Francia en ese momento. Sin embargo el diseño de unos arquitectos desconocidos, Renzo Piano y Richard Rogers, ganó el concurso. Su propuesta ejemplificaba el constructivismo yun moderno centro cultural con alta tecnología (high-tech), estructurado con un sistema de ménsulas (gerberettes) y cerchas, diferente a todo lo visto en el mundo de la arquitectura hasta ese entonces.
El concepto de su propuesta, y quizás la más obvia, fue la exposición de toda la infraestructura del edificio. El propio esqueleto envuelve el edificio desde el exterior, mostrando toda laestructura de los diferentes sistemas mecánicos y no sólo para que pudieran ser entendidos, sino también para liberar al máximo el espacio interior, ya que como la mitad del espacio disponible se destinó a una plaza pública, el edificio en sí debía alcanzar igual los 90.000 m2 requeridos en las bases.
Los arquitectos propusieron un contenedor flexible, en el cual todos los espacios interiores yelementos exteriores pueden ser modificados o cambiados según se requiera. Es así, como el centro es un mecano que cambia constantemente.
La estructura forma una malla de acero que proporciona un marco estable, dentro del cual pueden colocarse y cambiarse permanentemente los suelos y tabiques para formar distintos tipos de espacios interiores. El recubrimiento exterior es una curtain wall de acero yvidrio, que incorpora elementos sólidos metálicos y que está separado de la estructura para permitir el recambio de partes fácilmente.
Los diferentes sistemas del exterior del edifico están pintados de diferentes colores para diferencias sus diversas funciones. La estructura y los componentes más importantes de ventilación estaban pintadas de blanco, las escaleras y ascensores estaban pintadas decolor gris plateado, la ventilación fue pintada de azul, fontanería y control de incendios de tuberías eran verdes y los elementos que permiten el movimiento en todo el edificio, están pintadas de rojo. Uno de los “elementos móviles”, por el que el centro es más conocido, es la escalera mecánica en la fachada oeste, un tubo que zigzaguea hasta la parte superior del edificio ofreciendo una vista...