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En Colombia hay 35.000 hombres laborando en oficios domésticos. A las patronas les gusta por su fuerza, organización y hasta sazón.
"Bienvenidos", dice en tono amable Tulio al abrir la puerta marcada con el número 201 del Edificio Fuente de Neriba, en Medellín, endonde trabaja como empleado del servicio doméstico.

Sí, como empleado doméstico. En ese apartamento, los martes y jueves, de 7:00 a.m. a 4:00 p.m., Tulio Rodas Estrada es el encargado de barrer, trapear, lavar ropa, planchar, organizar el desorden de cuatro mujeres y un hombre, mover cajas y cocinar.

"Nadie me toca a Tulio", exclamó hace más de un mes Jesús Vélez Arango, luego de ver cómo Tuliohabía organizado su ropa interior y exterior en el primer día de prueba. La patrona, Ángela María Toro Henao, esposa de Jesús, ya venía con la idea de probar con un hombre en estas labores, porque se cansó, luego de 30 años, de lidiar con mujeres quejumbrosas y desatentas.

La última a la que le ofreció un empleo le preguntó, de entrada, "¿la casa es muy grande? ¿Hay que hacer de comer?¿Cuántas personas son?". "Tranquila, yo la vuelvo a llamar", le dijo la desesperada Ángela María, quien, como plan B, acudió a Tulio, quien fue recomendado por un amigo de su yerno.

"Tengo dos días libres. ¿Cuándo quiere que arranquemos? ¿A qué hora quiere que llegue? Si me dice que a las 5:00 a.m. a esa hora estoy allá". La cortesía y respuestas como estas la convencieron de que Tulio era su mejoropción.

"Me encanta la plática y me siento a gusto con mi oficio, porque me va mejor que cuando trabajaba en una empresa", confiesa el sesentón al que no le provocó estudiar más allá de segundo de bachillerato. Once años estuvo en la nómina de una fábrica de bolsas de papel. También pasó por las lavanderías Real y Laureles, donde aprendió a hacer lo que más le gusta: planchar ropa, pero que ojalá nosea pequeña.

Cuando era mocetón regó inútilmente hojas de vida y decidió abrirse paso como empleado doméstico. Ha servido en más de diez hogares, en uno de los cuales colaboró durante una década, y en ninguno lo han hecho aburrir.

Tulio mezcla fuerza, rapidez, soltura y delicadeza en sus oficios. Claro, no todos le gustan. Lo que más le aterra es lavar los baños. "Eso lo hago por laúltima". De sazón, confirma su patrona, está bien, y por él sacan la cara los fríjoles, el mondongo y las ensaladas. Durante la semana va a cuatro casas de familia. Solo descansa el domingo, pero si lo necesitan cambia el día libre por los 33.000 pesos que le pagan sus patronos.

¿Le avergüenza su trabajo, Tulio?
"Para nada. Más vergüenza debe dar que lo vean a uno robando. De resto, nada. Me sientobien y no me imagino en otro oficio".

¿Interno otra vez? No
"¿Que por qué trabajo como empleado doméstico? Simplemente porque no tengo a nadie en la vida y nadie me dio una mano para hacer algo distinto".

Él es Luis Fernando Ortiz. Nació en Salgar, hace 43 años, y poco le gusta hablar de su infancia, pues como huérfano rodó de casa en casa, de colegio en colegio y de internado en internado.En Medellín se familiarizó con el trabajo doméstico en la casa de una amiga, que era funcionaria del Instituto de Bienestar Familiar. Después del colegio iba y le ayudaba con la limpieza y otros menesteres. También fue vendedor y vigilante en una legumbrería, que le sirvió para conectarse con "las señoras bien" de El Poblado.

"Fui interno por necesidad y no lo volvería a ser ni en unareencarnación". No tenía un hogar fijo y necesitaba el dinero para vivir. Pero hoy le aterra pensar que las 11:00 p.m. lo vuelvan a sorprender lavando loza o estregando el piso, luego de haberse levantado a las 5:00 a.m. para despachar a cinco muchachos para el colegio y la universidad.

Luis Fernando ha cambiado mucho de trabajo, pero casi siempre ha girado alrededor de una sola y amplia familia de...