Reporte de Lectura: “Introducción a la Ciencia de Políticas Públicas” – Manuel Canto

Introducción a la Ciencia de Políticas Públicas (Canto, 1996) resulta ser un artículo de obligada lectura para aquellos a quienes interesa el tema de las Políticas Públicas y, si bien es cierto que se trata de un texto que presenta los aspectos básicos de la ciencia de políticas públicas, también lo es que arroja bastante luz a elementos novedosos tales como la participación social en el ciclo depolítica y la delimitación precisa de éste último. En síntesis, el artículo que se relata cuenta con tres apartados, a saber:
I. ¿Qué son las políticas públicas?;
II. El ciclo de las políticas; y
III. La participación de la sociedad en las políticas.

En primera instancia, el autor establece la diferencia entre los conceptos de decisión, política y plan de desarrollo, delimitando así elobjeto de su estudio y definiéndolo preliminarmente cuando dice que las políticas públicas son cursos de acción tendentes a la solución de problemas públicos acotados, es decir, se trata de un conjunto de decisiones o acciones que se entrelazan y que tienden a la solución de problemas específicos.

Redondeando el concepto antes referido, Canto explica que la participación social es un elementosine qua non para la configuración de la política pública y que se entiende ésta a partir de la evolución del estilo tradicional para la toma de decisiones en México, donde los asuntos en materia de política o economía se reconocían como cuestiones internas del gobierno, hacia un modelo que contempla un proceso de discusión en el que los actores sociales reclaman que se incluya su opinión, llegandoaún a formular propuestas alternativas a las del gobierno, reivindicando su derecho no sólo a opinar, sino también a decidir .

Siguiendo el sentido de la propuesta del autor respecto de la esencia de la política pública en la participación social, me permito afirmar que en un futuro próximo se esperaría que la intervención de los actores sociales no sólo representara su articulación en elplanteamiento de alternativas a las políticas generadas por el gobierno, sino que dichas propuestas se originen en la participación de la sociedad.

Es así que el autor llega a una segunda definición de política pública cuando afirma que son cursos de acción tendentes a la solución de problemas públicos acotados, definidos a partir de un proceso de discusión entre actores sociales diversos y conmecanismos de participación de la sociedad .
El autor aprovecha la introducción del elemento de la participación social para clarificar la diferencia entre la ciencia política y la ciencia de las políticas públicas, aduciendo que mientras la primera se aboca al estudio de las causas de los cambios en la sociedad, así como de los factores que los explican, la segunda se enfrenta a la tarea de quéhacer frente a estos cambios, en otras palabras: ciencia para comprender y ciencia para decidir .

A continuación, el autor procede a descomponer el estudio del objeto de su artículo a medida que elabora respecto del por qué de políticas y de las razones para hablar de públicas, para lo cual diremos que, se puede apreciar que el motivo para invertir el estudio de los términos, se debe más a razonesque atienden al orden cronológico de la aparición de los conceptos, que a alguna otra de índole metodológico.

En ese sentido, Canto argumenta respecto a la diferencia entre las categorías gobierno y lo público, para lo cual parte de la aseveración de que en la tradición política occidental existe una tendencia a identificar lo público con el gobierno y acude a relatar el tránsito de lo que seha considerado público desde la época en que la Iglesia era tenida como la institución representativa por excelencia de las organizaciones con ese carácter, hasta la crisis del estado benefactor mediante la instauración de medidas neoliberales que redujeron la regulación gubernamental del mercado, propias de la época de la cual data el artículo que se comenta (1996), tanto que el autor asevera...