Reporte Ejecutivo

Satélites Naturales
Publicado por ana
mayo 18, 2009
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Un satélite natural es un cuerpo celeste que orbita alrededor de un cuerpo menor, normalmente un planeta. Se trata de un cuerpo secundario que orbita alrededor de uno primario.
Los satélites naturales son de especial interés, ya que estos objetos pueden proporcionar datos que permiten conocer más acerca del origen del sistemasolar y de los planetas, así como de la masa y densidad de sus objetos primarios a partir de la órbita que describen.
El primer satélite natural fue la luna. Tras posteriores descubrimientos de cuerpos celestes que mantenían la misma relación con un cuerpo mayor que la que mantenían la luna y la tierra, se generalizó el término de lunas para los satélites naturales. Hoy en día los satélites naturalesson tanto o incluso más conocidos como ‘lunas’.
En la actualidad no están claramente definidos los límites entre los satélites naturales y otros cuerpos celestes de similares características. La condición indispensable que sí debe cumplir, es que el cuerpo alrededor del que orbita un satélite natural debe ser de mayor tamaño que el del propio satélite.
Clasificación según sus órbitas y origen 
El origen de los satélites está directamente relacionado con su naturaleza
Los satélites regulares son los que orbitan relativamente cerca del plano ecuatorial del cuerpo primario y en la misma dirección de rotación que estos. Se cree que estos satélites se han creado fuera de la misma región de colapso del disco protoplanetario que dio origen al planeta primario sobre el que orbitan, y apartir de fragmentos que se encontraban alrededor de dicho planeta. 
Los satélites irregulares poseen una orbita distante e inclinada y con una dirección de rotación que puede ser tanto a favor como en contra de la rotación del planeta. Este tipo de satélites son, probablemente, asteroides fragmentados a causa de numerosas colisiones y que fueron capturados por la fuerza gravitacional del planetadespués de la formación del sistema solar.

Una característica orbital que se da en la mayoría de satélites, en especial en los satélites regulares por su proximidad, es el anclaje mareal, o lo que es lo mismo, el satélite mantiene siempre la misma cara expuesta hacia el cuerpo primario. Para este tipo de satélites, el periodo se rotación sobre su eje coincide con el periodo de sus órbitas, lo queproduce que tarden lo mismo en dar una vuelta sobre si mismos que en dar la vuelta completa alrededor del planeta primario. Esta característica se da en la luna, por lo que desde la tierra siempre vemos una misma cara, llamándose a la otra ‘el lado oculto de la luna’ únicamente visible desde el espacio.
 ¿Cuantas lunas conocemos?
  
En septiembre de 2008, 335 organismos fueron formalmenteclasificados como lunas dentro del sistema solar. Entre ellas se incluyen:
*  - 167 en órbita alrededor de seis de los ocho planetas
* - 6 en órbita alrededor de tres de los cinco planetas enanos
* - 104 lunas asteroidales
* - 58 satélites pertenecientes a los objetos trans-neptunianos (algunos de los cuales es posible llegarlos a clasificar como planetas enanos)
Adicionalmente, unos150 cuerpos pequeños se han observado en el sistema de anillos de Saturno, pero aun no ha transcurrido el tiempo suficiente para realizar el seguimiento que permita establecer sus órbitas y poderlos clasificar de forma adecuada
Otras estrellas y sus planetas pueden tener satélites naturales, serían los conocidos como satelites de planetas extrasolares, aunque aun no se han observado.
PrincipalesLunas Planetarias  del Sistema Solar
 

El más conocido de los satélites naturales planetarios es la luna. La Luna es extraordinariamente grande en relación con el tamaño de su cuerpo primario (la tierra), ya que su diámetro es aproximadamente la cuarta parte del diámetro de la tierra. La superficie de la Luna, como las superficies de la mayoría de los satélites naturales en el sistema solar,...