Represa

Represas de agua

Introducción

Son Construcciones realizadas en la cuenca de los ríos con múltiples finalidades, entre las que destacan: abastecimiento de agua a poblaciones, regulación general de la corriente de agua o río, aprovechamiento industrial de su energía, hacer navegables ciertos canales o tramos de río y defender de los daños producidos por las riadas e inundaciones, entre otros.Semejantes o parecidos son los diques de protección construidos en terrenos desecados o amenazados por las aguas marinas, frecuentes sobre todo en Holanda. No obstante, siempre que se construye una presa, aunque sea para otra finalidad principal, se aprovecha para producción de energía. La presa de mayores dimensiones hasta ahora conocida es la de la Tres Gargantas (China); su construccióncomenzó en 1994 para regular las desastrosas y devastadoras inundaciones producidas por el Yangtzé o río Azul casi todos los años y aún está sin terminar como consecuencia de las grandes críticas recibidas y de los problemas de financiación existentes.

Antecedentes históricos

La primera presa de tierra de la que se tiene noticia es la de Marduk sobre el río Tigris, mientras que la más antigua defábrica es la de Menes, sobre el río Nilo (4000 a. C.)Hacia el 2500 a. C. los egipcios de la tercera y cuarta dinastía construyeron una presa en Sadd el-Kaffara, en la que el cuerpo principal constaba de un doble paramento de mampostería en seco, construido a partir de grandes bloques de piedra y de un relleno intermedio de cascotes. La longitud de coronación alcanzaba los 105 m y su altura máximallegaba a los 11 m. La finalidad de la presa era la de almacenar, para uso agrario, las aguas procedentes de las lluvias invernales y abastecer a los trabajadores de una cercana cantera de alabastro. Todas las civilizaciones construyeron gran cantidad de embalses y represas: los ingleses al establecerse en la India pudieron contar 53.000 represas en la región de Madrás, en su mayoría de tierra.Hacia 1660 se completó en la India la presa de Rajsamand, cuya construcción duró 25 años; hecha de mármol pulido, medía 5,4 km y alcanzaba una altura de 14 m. En España, las represas más antiguas son las de Proserpina y Cornalbo, de la época romana y ambas de fábrica. Hacia mediados del siglo II de nuestra era se construyó la presa de Araya, como parte del complejo hidráulico que suministraba agua ala ciudad hispanorromana de Mérida. Construida, según ideas del ingeniero Vitrubio, como un muro con contrafuertes, el núcleo del muro principal estaba constituido por el opus emplectum, relleno de ripios y mampuestos recibidos con mortero de cal y mezclado con polvo puzolánico, combinación que fraguaba con facilidad y se endurecía a continuación bajo el agua, alcanzando una consistencia yestabilidad notables. Las caras exteriores de este relleno estaban formadas por unos paramentos de mampostería escasamente trabajada.
Durante la dominación árabe y en el siglo XVI existió gran actividad constructiva con represas como las de Almansa, Almonacid y Elche, algunas de ellas aún hoy en funcionamiento. A esta actividad en España siguió una época de paralización que duró hasta finales del sigloXIX. En Francia, en 1859, se construyó en las proximidades de la ciudad de Aix (sur del país) la que se considera primera presa moderna destinada a garantizar el suministro de agua potable. En su construcción se aborda el problema de los muros de contención no sólo como una cuestión de estática (seguridad contra el deslizamiento y el derrumbe) sino también como una cuestión de cálculo deresistencia. De este modo, se busca determinar las tensiones que actúan sobre un muro. Los estudios realizados dan lugar al desarrollo de perfiles nuevos para dichos muros y se propone, para la construcción de represas en valles estrechos, la utilización de muros con la base ligeramente arqueada, lo que permitirá soportar mejor la presión ejercida por el agua. La primera presa de dimensiones realmente...