REPRESENTACIONES SOCIALES



Representaciones sociales

Alejandro Raiter, Julia Zullo, Karina Sánchez, Mariana Szretter Noste, Marcela Basch, Valeria Belloro, Sara Isabel Pérez, Paula García
















Capítulo 1


Representaciones Sociales

Alejandro Raiter



















1. Representaciones sociales1

1.1 ¿Qué son las representaciones sociales?

En este librollamamos representaciones sociales a la imagen que construyen los medios de difusión sobre los temas que conforman la agenda pública. Lo que nos interesa es a) indagar cuál es la imagen que construyen los medios en los textos que emiten, es decir, cómo están conformados, qué elementos integran cada tema de la agenda pública y b) cuáles son las estrategias discursivas que utilizan para hacerla.
Eneste capítulo trataremos de plantear el problema desde una perspectiva más teórica. Representación refiere, en este contexto, a la imagen (mental) que tiene un individuo cualquiera, es decir, un hablante cualquiera de cualquier comunidad lingüística, acerca de alguna cosa, evento, acción, proceso que percibe de alguna manera. Esta representación - en la medida en que es conservada y no reemplazadapor otra - constituye una creencia (o es elemento de una creencia) y es la base del significado que adquiere cada nuevo estímulo relacionado con esa cosa, evento, acción o proceso.

Sabemos que cada individuo posee una mente; usamos este concepto, simplemente, como modelo del funcionamiento del cerebro, para expresar la porción, circuito o circuitos neuronales, que le permiten tomar contacto yrelacionarse con el mundo por medio de un conjunto de sistemas subsidiarios: los cinco sentidos, básicamente. La mente no almacena cada cosa que percibe, es decir, no guarda cada árbol, automóvil, perro, plato de lentejas o escena de amor que vio, oyó, olfateó, comió o palpó. Por el contrario, a partir de esos estímulos, construye una imagen - si se quiere, prototípica - de árbol, automóvil, perro,plato de lentejas o escena de amor, de modo que en cada nueva interacción con el exterior pueda calificar cada fenómeno observado - por comparación con esa imagen mental prexistente - como árbol, automóvil, perro, plato de lentejas, escena de amor o lo que fuera.
Esta construcción de imágenes diferencia claramente la percepción de la cognición. Con la percepción obtenemos sensaciones. En lasegunda el sujeto es necesariamente activo; consciente - o no - construye imágenes, es decir, realiza una operación mental sobre lo recibido y almacena el resultado de esa operación. Estas imágenes, representaciones del mundo, ya que no son el mundo, constituyen las creencias del sujeto sobre el mundo. Debemos señalar que la construcción de representaciones no depende sólo de la interacción (dentro dela mente) entre los estímulos y los mecanismos cognitivos salvo en un momento inicial e ideal; las imágenes ya existentes también intervienen en el proceso, condicionando la que será la imagen resultante para un estímulo particular. El papel de las creencias previas en la construcción de las nuevas representaciones es fundamental.
Como podemos ver, hemos aclarado qué son las representaciones:consecuencia del proceso cognitivo que a partir de los estímulos del medio cada sujeto realiza. Sin embargo, también como consecuencia de nuestra dotación genética, aquí no termina la historia de una representación, porque devendrá social.
Los seres humanos, cada uno de los miembros de la especie humana, son gregarios y se comunican entre sí. No eligen entre vivir amuchados o vivir aislados, nieligen comunicarse con otros o mantenerse inexpresivos. Salvo severas patologías viven en grupos amplios y mantienen interacciones comunicativas dentro y fuera de cada grupo. Es importante entender que éste no es un fenómeno cultural: es un fenómeno biológico, que además comparten con muchísimos mamíferos y otras especies.
Los seres humanos no pueden vivir aislados ni pueden no comunicarse. Han...