Representaciones sociales

Representaciones sociales de la masculinidad
María Lucero Jiménez Guzmán

Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias, unam

María Elena Figueroa Díaz
Universidad Iberoamericana

Introducción
El presente texto tiene como objetivo analizar la representación social de la
masculinidad en el mundo actual, en particular en las sociedades latinoamericanas. La mirada por la que seha optado se acerca más a la aproximación
estructural de las representaciones sociales (rs), que afirma que toda representación se organiza en torno de un núcleo y se compone también de elementos
periféricos. El núcleo central es su parte más estable, coherente y rígida, y se
fundamenta sobre la memoria colectiva del grupo que la sustenta. Por su parte,
los elementos periféricos protegen laestabilidad del núcleo central y tienen una
función adaptativa de la representación a situaciones específicas o individuales
(Flores, 2001; Wagner y Elejabarrieta, 1998). De este modo, los ejes de la rs
de la masculinidad que se detectan tendrían la función de núcleo de dicha
representación.
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170   maría lucero jiménez y maría elena figueroa

En los últimos años se han incrementado demanera importante las investigaciones relativas a la masculinidad y, en algunos casos, a las masculinidades en plural. Se han dado, a partir de entonces, diversas lecturas sobre el tema.
Algunas presentan una visión satanizada de los varones, en tanto son concebidos como todopoderosos verdugos de las mujeres; otras lecturas enfatizan la
“pérdida de autoridad del varón” en la sociedad moderna yafirman que ellos
están sufriendo terriblemente con los cambios sociales y culturales actuales, básicamente en función de la transformación del papel y el lugar que ocupa ahora la
mujer en la sociedad y en la economía. Incluso, se ha desarrollado una corriente
que estudia las masculinidades desde el feminismo, y que ve a los varones como
aliados de esa postura.
Algunos estudiosos, por suparte, reconocen la complejidad de los procesos
de género y tratan de entender que los varones, al igual que las mujeres, están
condicionados socialmente por su posición genérica, que existen normatividades y papeles que se les imponen, y que es necesario tener una visión que permita
deconstruir las relaciones de poder. Sobre esta última línea, existe una propuesta
que trata de reconstruirhistóricamente las múltiples normatividades sociales e
institucionales que han influido sobre los modelos de masculinidad y feminidad
dominantes y subordinados. Desde esta propuesta se afirma que, al margen de
que parezca que las cosas han sido siempre así, las personas producen las instituciones, las avalan y también pueden modificarlas (Figueroa, 1998, pp. 9-10).
En este sentido, es importante laaportación de autores como Connell
(1995), que se oponen a conceptualizar a la masculinidad como un objeto,
como un comportamiento determinado, como una característica natural del
individuo, o como una norma de conducta, y hacen una crítica seria a las interpretaciones esencialistas, normativas y positivistas de la masculinidad. Desde
ahí se propone considerar a la masculinidad como un sistemade diferencias
simbólicas donde el lugar de lo “masculino” y el de lo “femenino” son contrastados de manera permanente. De ahí que la atención sobre la masculinidad se
deba poner en el proceso relacional, donde los hombres y las mujeres viven el
género. En este sentido, la masculinidad es, a la vez, “un lugar de las relaciones
de género, las prácticas por medio de las cuales hombres y mujeresse involucran en dicho lugar relacional, así como los efectos de dichas prácticas en la
experiencia personal, la personalidad y la cultura” (Connell, 1995, p. 71).
Las masculinidades son construcciones, así como también lo es su rs, que
se elabora en la esfera de lo cotidiano, que se va significando y resignificando

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en forma constante,...