Reproducción de las tortugas

Reproducción de las tortugas
Cortejo
El proceso de apareamiento tiene lugar en el agua, por lo que no se conoce demasiado al respecto, pero se sabe pues los machos no salen a la costa. Ellos siempre permanecen en el agua en la mayoría de las especies de tortugas marinas. Se cree que el proceso de cortejo debe tener lugar durante varias semanas antes de que  el apareamiento se produzca. Losmachos compiten entre sí para ver quién puede alzar su cuello más alto.
Es muy común que haya más machos que hembras, por lo que son ellas quienes eligen con quien aparearse. No es raro que los machos y las hembras viajen cientos de kilómetros para llegar a donde se aparean y ponen sus huevos. Las hembras mayores pueden tener marcas en la espalda debido al proceso de apareamiento, se cree que losmachos utilizan las garras en sus aletas delanteras para aferrarse a la hembra mientras el apareamiento se lleva a cabo.
Se especula que el apareamiento en aguas más frías se traducirá en una descendencia en su mayoría machos y cuando el apareamiento tiene lugar en aguas cálidas entonces la descendencia será en su mayoría mujeres. También se cree que más machos sobreviven a la madurez que hembras.Aún no se sabe la razón de esto.
Organismos reproductores
Recordemos que las tortugas marinas son animales heterosexuales, por lo tanto existe diferencia entre el macho y la hembra. Con la hembra en posición horizontal, el macho se abalanza sobre ella y se ancla, gracias a las uñas de sus aletas anteriores. Es entonces cuando el macho hace salir al exterior por la cloaca, su hemipene (órgano conun surco longitudinal, que durante la cópula se  transforma en un tubo), vierte el esperma hacia el interior de la cloaca de la hembra, concretamente en el oviducto donde se encuentran  los  óvulos que han descendido de los ovarios y donde tendrá lugar la fecundación. 



La fecundación ha de producirse en la parte interna del oviducto, antes de que se deposite las diferentes capas amnióticas(albumina) y la cascara del huevo, que tiene lugar en la parte anterior del oviducto, ya que sino será imposible que el espermatozoide fecunde el ovulo (ya transformado en huevo cuando llega a este punto). 



Las hembras poseen la capacidad de mantener el esperma en unos pliegues de la parte media de los oviductos durante años, sin necesidad de producirse un nuevo encuentro para lareproducción. Aunque la la fertilidad del esperma decrece con el tiempo. A este fenómeno se le denomina fertilización tardía. O también se pueden producir más de un encuentro de una hembra con machos diferentes. Lo cierto es que a día de hoy aún existe mucho desconocimiento acerca del apareamiento de las tortugas, ya que tiene lugar en mar abierto. 

Cuidado de la cría
Después de salir del agua, latortuga marina hembra se arrastra hacia arriba por la playa hasta encontrar un sitio apropiado para desovar. (Si son perturbadas por luces o por ruidos en la playa, las hembras de la mayoría de las especies retornarán al agua sin haber puesto sus huevos.) Una vez que la hembra ha encontrado un lugar adecuado para hacer su nido, cava con sus aletas un hoyo del tamaño de su cuerpo. Luego, con las aletastraseras, hace un hoyo más profundo y en forma de vasija alargada; con mucho cuidado va sacando la arena con una de sus aletas y la echa a un lado; luego saca más arena con la otra aleta.
Cuando el hoyo que forma el nido está terminado, la hembra deja caer sus huevos en él, uno o dos a la vez y de apariencia coriácea. Mientras ella hace esto, le brotan lágrimas para mantener sus ojos húmedos ylibres de arena. Los huevos tienen un diámetro de 4 a 7 cm.
Como promedio, una hembra puede poner 100 huevos en cada nido. En Surinam, sin embargo, las tortugas marinas verdes ponen un promedio de 142 huevos por nido, mientras que en las Islas Galápagos el promedio es de 80, más o menos. Parece que la tortuga kikila, en Australia, pone un promedio de únicamente 50 huevos por nido. En algunos...