Reptiles: Estudio Breve

ZOOLOGÍA: REPTILES



Introducción

Los reptiles son un grupo de animales vertebrados principalmente terrestres de la clase Reptilia. El término reptil surge de la palabra "reptor" que se refiere a la forma de locomoción, apoyando la panza en el suelo. Se caracterizan por las escamas, es decir, las placas duras que recubren sus cuerpos.

Los reptiles fueron los primeros animales endominar el medio terrestre, debido a su condición de ovíparos que les permite reproducirse en ausencia de agua. Se desarrollaron a partir de los anfibios y de ellos descienden otras clases de animales como las aves y los mamíferos.

En esta monografía se estudiaran los reptiles tanto en general como en particular: se analizarán las características genéricas de todos los reptiles y seresaltaran las excepciones o peculiaridades. Es importante destacar que los reptiles no solo incluyen a los escamados, sino también a los mamíferos y aves. Sin embargo, para evitar extendernos demasiado se analizarán aquí únicamente a los saurópsidos (escamados y aves), haciendo solo algunas menciones de los mamíferos y las aves.

Gran parte de esta monografía se ha elaborado con libros de autoresrenombrados, aunque se ha complementado y corroborado con investigaciones recientes para aumentar la validez y vigencia de la información.

Los saurópsidos[i] han dominado la Tierra durante gran parte de la historia de la vida, a lo largo de trescientos millones de años. Por esto, el apartado más extenso y detallado es Evolución y Clasificación. Éste ha sido elaborado según los últimosdescubrimientos científicos y hallazgos paleontológicos, aunque varios de los aspectos taxonómicos y evolutivos tienen por fundamento el hallazgo de un único espécimen.





Desarrollo


Características

• Los cuerpos de los reptiles están cubiertos de escamas corneas, duras, secas y sin glándulas, que protegen al animal y le permiten vivir en ambientes secos.
• La respiración es pormedio de pulmones, pues la piel seca y escamosa no podría llenar esta función. En las tortugas acuáticas, además, es cloacal[ii].
• La mayoría de los reptiles se han adaptado a la vida terrestre, pero algunos viven en agua. Son capaces de sobrevivir en regiones terrestres secas, como los desiertos, porque, al desarrollarse, los túbulos renales se han modificado de manera que se expulsa menosagua de la sangre y una proporción mayor del agua del filtrado glomerular.
• Eliminan los desechos nitrogenados en forma de acido úrico, menos toxico y menos soluble que la urea (excretada por los anfibios) y se elimina en forma de pasta acuosa.
• Son ectotérmicos, es decir que no poseen funciones anatómicas internas para el control de la temperatura. Los reptiles pueden alterar su temperaturacorporal respecto a la del medio ambiente mediante ciertas estrategias. En verano el metabolismo se acelera y el animal suele ser muy activo; en tiempo frío, la temperatura orgánica baja, al igual que el metabolismo y la actividad.
• La reproducción de los reptiles es interna y no tienen que volver al agua. Son ovovivíparos, y los embriones crecen en un medio liquido contenido dentro de lacascara coriácea protectora del huevo. Las hembras generalmente ponen estos huevos, pero en algunos lagartos y serpientes los retiene durante el desarrollo.
• Su esqueleto está completamente osificado y poseen un cráneo con un conducto occipital.
• Poseen dos pares de extremidades cortas y articuladas a los lados, adaptadas a correr, arrastrarse o trepar; en las tortugas marinas las extremidadestienen forma de paleta, están reducidas en algunos lagartos, y otros lagartos y todos los ofidios[iii] carecen de ellas.
• Se considera que su circulación es completa y de doble circuito. Poseen un corazón con tras cámaras: dos aurículas separadas y un ventrículo con división parcial, que esta completamente dividido en los cocodrilos.
• Poseen doce pares de nervios craneales.
• Los...