Reptiles

Introducción
Como reptiles entendemos a una clase de organismos que se encuentra dentro del dominio Eukarya, el reino animal, el filum cordados y el subfilum vertebrados. Esta clase de vertebrados posee características por las cuales se la puede diferenciar de las otras. Dentro de los reptiles se hallan los animales conocidos vulgarmente como: lagartos, lagartijas, serpientes, tortugas,caimanes y cocodrilos.
En cuanto a su origen evolutivo, sus antepasados fueron los anfibios hace 300 millones de años, de los cuales surgieron convirtiéndose en los primeros animales terrestres. Más adelante, hace ya 200 millones de años, aparecieron los reptiles que dominaron el ambiente terrestre de nuestro planeta, los dinosaurios.
En la actualidad existen unas 7000 especies de reptiles. A estos selos agrupa en cuatro clases: los saurios, los hidrosaurios, los quelonios y los ofidios.

Características generales
Todos los reptiles reúnen las siguientes características:
Son organismos pluricelulares, eucariotas.
Habitan en zonas tembladas y cálidas (desiertos, selvas, zonas pantanosas y bosques templados).
Están perfectamente adaptados al medio terrestre. Aunque también posemos hallarreptiles en el mar (tortuga marina) y en ríos (cocodrilos).
Si poseen extremidades, son siempre cuatro patas cortas y laterales. Por el contrario, no poseen ninguna.
Son animales de temperatura variable. Por lo tanto no pueden mantener una temperatura interna constante como las aves o los mamíferos. Necesitan del calor para sobrevivir.
Son animales de sangre fría.
Poseen un cuerpo cubierto deescamas que impide la pérdida de agua.
Algunos realizan mudas periódicas de piel, mientras que otros regeneran sus escamas de forma progresiva.

Control de la temperatura corporal:
Para calentarse, se tienden bajo el sol todo el día o permanecen bajo el agua durante la noche. Para enfriarse, se mueven hacia la sombra, nadan, o se refugian en madrigueras subterráneas.

Alimentación
La mayorparte de los reptiles son carnívoros y poseen un tracto digestivo sencillo y corto, ya que la carne es bastante simple de descomponer y digerir. Los reptiles herbívoros a falta de los dientes tragan rocas y piedras (llamados gastrolitos) para facilitar la digestión: las rocas se lavan en el estómago, ayudando a moler la materia vegetal.

Aparato digestivo: Es completo. Poseen boca, faringe,esófago, estómago, intestino y cloaca (cavidad donde terminan el aparato digestivo, excretor y reproductor). Como glándulas anexas posee hígado y páncreas.

















Respiración
Es totalmente pulmonar. La mayoría de los reptiles poseen un par de pulmones muy eficientes, salvo las serpientes, que sólo cuentan con uno. Los músculos de las paredes corporales se encargan degenerar las diferencias de presión para que circule el aire por las vías respiratorias, desde las fosas nasales hasta los alvéolos pulmonares. El aire entra y sale de los pulmones mediante movimientos musculares corporales.

Circulación
Los reptiles tienen un aparato circulatorio cerrado con circulación doble e incompleta, es decir la sangre no sale de los vasos durante su recorrido, pasa dos vecespor el corazón y en el ventrículo se mezcla la sangre que llega de los pulmones y la que llega del resto del cuerpo. El corazón se divide en tres cavidades; dos aurículas y un ventrículo con una ligera separación, excepto en los cocodrilos que está perfectamente tabicado. De la aurícula izquierda sale la vena pulmonar que trae sangre (oxigenada) de los pulmones y de la aurícula derecha, la venacava que trae la sangre (sin oxígeno) del resto del cuerpo. Del ventrículo sale una sola arteria que lleva la sangre a los dos circuitos; pulmonar y sistémico.


Reproducción
Todos los reptiles se reproducen por fecundación interna; el macho deposita su esperma en el interior del cuerpo de la hembra. Casi todos los reptiles machos poseen un órgano semejante al pene que les permite depositar...