RER 14Energ a Biocombustible

Recursos Económicos Regionales
Sector energético

Recursos Económicos Regionales
Sector Energético

LA
ENERGÍA
El Biocombustible
Competencia y
Panorama
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Prof. Lic. Daniel López

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Recursos Económicos Regionales
Sector energético

LOS BIOCOMBUSTIBLES
LO QUE HAY QUE SABER
¿Qué son? Son combustibles que pueden sustituir total o
parcialmente a las naftas o el gasoil. Los más conocidos son eletanol y el biodiésel. El primero va en lugar de las naftas, el
biodiésel en lugar del gasoil. No se requieren modificaciones de
los motores.
¿Qué ventajas tienen? Son renovables, a diferencia de los
derivados del petróleo. Además, la quema de hidrocarburos
explica el calentamiento global, por las emisiones de dióxido de
carbono (CO2), fruto de la combustión de los derivados del
petróleo.¿Contaminan menos? Son menos contaminantes. El alcohol o
el biodiésel que se quema en un motor vienen de una planta que
previamente había absorbido CO2 del aire. Por eso se considera
que las emisiones de los biocombustibles son despreciables en
comparación con las del petróleo.
¿Cuáles son los cultivos más utilizados? La fuente más
conocida para hacer etanol (alcohol) es la caña de azúcar, que se
utilizó enla Argentina en los años 70. Es utilizada en Brasil,
donde toda la nafta está mezclada con etanol e incluso hay autos
que marchan sólo con este alcohol. En los EE.UU., en cambio, se
utiliza etanol de maíz. Para el biodiésel se puede emplear
cualquier aceite vegetal: soja, girasol, colza o palma
NI BUENOS NI MALOS, SUSTENTABLES
Simplemente, son sustentables. Su expansión en el Primer
Mundo sesustenta en la necesidad de reducir el uso de
combustibles fósiles, tanto por razones económicas como
ambientales. El calentamiento global, principal amenaza
ecológica reconocida científicamente, se sumó a la desconfianza
creciente sobre el abastecimiento de petróleo a precios
razonables.
El petróleo, que costaba 10 dólares el barril hace diez años,
subió a más de 100 dólares, y se equilibró entre 60-70 dólares.

Prof. Lic. Daniel López

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Frente a la situación, y sin tiempo para esperar la maduración
tecnológica de alternativas más sofisticadas (el hidrógeno o las
células fotovoltaicas), los países de la Unión Europea, los EE.UU.,
y Japón abrazaron con fuerza la esperanza de los combustibles
alternativos de base agrícola.
Brasil ya lo habíahecho tres décadas atrás, desarrollando el
etanol de caña de azúcar, un conmovedor caso de éxito que
ahora le permite liderar la tecnología de los motores "flex",
capaces de funcionar tanto con nafta como con etanol.
Los dos biocombustibles biodiésel y el etanol operan
sustituyendo el primero al gasoil, y el etanol, a las naftas. El
biodiésel se obtiene de los aceites vegetales. El etanol, delmaíz
o de la caña de azúcar. Esto habilitó la posibilidad de una nueva
demanda para estos productos, de enorme peso en la economía
argentina.
La Argentina es el principal exportador de harina y aceite de soja
y girasol del mundo. Y es el segundo exportador mundial de
maíz. El advenimiento de la era de los biocombustibles provocó
un aumento de los precios de estas materias primas. Y esto no
sóloasegura mejores ingresos para los productores y para el
Estado (que se queda con el aprox. 40% de la soja y el 30% del
maíz) sino que brinda un horizonte promisorio de largo plazo.
Recordemos que hasta no hace mucho tiempo, se planteaba el
riesgo económico de la "sojadependencia". La nueva demanda de
aceites vegetales disipa este temor. Los aceites subieron un 30%
por el "efecto biodiésel".
En el casodel maíz, que tendía a desaparecer por su baja
rentabilidad, los mejores precios permitieron una mayor siembra,
acompañada de un sofisticado paquete tecnológico. Así, se
alcanzó ahora la mayor cosecha de la historia, con 23 millones
de toneladas, 8 más que el año pasado. Las dos terceras partes
se destinan al mercado internacional. Y obtendrán precios un
60% más alto. Un valor de 2.000 millones...