Rerum Navarum

INTRODUCCIÓN
La situación social en Europa en los siglos XVIII y XIX estuvo marcada por la revolución
industrial, los avances tecnológicos, la migración a las ciudades, el desigual reparto de las riquezas
y la desconfianza en los poderes de la Iglesia.
Rerum Novarum es la primera encíclica social de la Iglesia Católica, redactada por el papa
León XIII y promulgada por él mismo el 15 de mayode 1891. Su significado en latín es “De las
cosas nuevas”, ya que era la primera encíclica que trataba temas sociales. En concreto, el
documento versa sobre la situación de la clase obrera en esa época, y es una carta abierta que va
dirigida a todos los obispos.
La misma deploraba la opresión y esclavitud de los pobres por parte de «un puñado de gente muy
rica», preconizaba salarios justospara una mejor estabilidad, tanto laboral como social, y el
derecho a organizar sindicatos, preferiblemente católicos. Rechazaba vigorosamente el socialismo,
condenándolo de ilusorio y sinónimo de odio y ateísmo, y mostraba poco entusiasmo por la
democracia.
Rerum Novarum se convierte así en la carta de fundación de la Democracia Cristiana y en
una pieza clave de la Doctrina Social de laIglesia.
LEON XIII
Vincenzo Gioacchino Pecci, el sexto hijo de una familia humilde, vino al mundo el 2 de
marzo de 1810 en la ciudad de Carpineto, situada al sur de Roma.
Ordenado sacerdote del Señor en 1837, fue inmediatamente integrado en el servicio papal.
Se distinguió por ser muy capaz y justo en el gobierno de los estados pontificios a él
encomendados, por lo que tuvo una reconocidapopularidad.
Su profunda preocupación social le llevó, entre otras iniciativas, a crear un banco para ayudar a
los pobres.
En 1843 fue consagrado obispo y en 1853 es ordenado Cardenal por el Papa Pío IX.
Como Pastor de su diócesis insistió mucho en fomentar una profunda instrucción religiosa de sus
fieles fundando, en 1859, la Academia de Santo Tomás de Aquino para dar un fuerte impulso al
estudiodel tomismo
En el año 1860 el estado pontificio de Perugia era anexado a Cerdeña, una legislación
fuertemente secularista era introducida por los nuevos gobernantes poniendo fuertes trabas a la
libertad religiosa de los fieles católicos, esta situación llevó a Mons. Pecci a alzar firme su voz de
protesta, siendo constante y firme en la defensa de los derechos de la Iglesia y de su grey enparticular. Sin embargo, a pesar de esta actitud de oposición, supo mantener siempre una buena
relación con el nuevo gobierno.
En una serie de cartas pastorales publicadas entre 1874−77 el Cardenal Pecci hacía público su deseo
de lograr un mayor acercamiento entre el catolicismo y la cultura contemporánea.
Fue elegido Papa el 20 de febrero de 1878, siendo el Papa 256 de la Iglesia Católica.
Losprimeros años de su pontificado quedaron marcados por una serie de iniciativas académicas: la
fundación de un nuevo instituto en Roma para el estudio de la filosofía y la teología, centros de
estudio de las Escrituras y un centro astronómico. Se abrieron los archivos del Vaticano, tanto a los
estudiosos católicos como a los no católicos. Fue uno de los primeros defensores a favor de la paz
enla guerra del Pacífico.
Su largo pontificado significó un acercamiento de la Iglesia a las realidades del mundo moderno.
Frente al creciente problema obrero, en 1891 dio a conocer la Encíclica Rerum novarum (Acerca de
las nuevas cosas) que ahora nos ocupa.
Falleció en Roma el 20 de julio de 1903 a la edad de 93 años. Tras 25 años de papado
contribuyó a dotar a la Iglesia de un nuevoprotagonismo a escala mundial aunque, pese a su
preocupación social, León XIII era considerado como autoritario ya que se empeñó en dignificar la
figura del pontífice estableciendo normas de exaltación papal.
CONTEXTO HISTÓRICO
Con la Revolución Francesa de 1789, las guerras que la siguieron y, sobre todo, con la
Revolución Industrial, “las civilizaciones occidentales se vieron implicadas en un feroz...