Rerum Novarum

CARTA ENCÍCLICA RERUM NOVARUM
SOBRE LA SITUACIÓN DE LOS OBREROS
SUMO PONTÍFICE LEÓN XIII
Génesis y Situación de la Educación Social
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INTRODUCCIÓN

El texto que analizamos es la primera encíclica social de la Iglesia Católica, promulgada por el Papa León XIII el 15 de mayo de 1891.
En ella León XIII habla sobre la situación social y elorigen de la crisis que atravesaba Europa, el capitalismo y la descristianización de las masas trabajadoras: “…un número sumamente reducido de opulentos y adinerados ha impuesto poco menos que el yugo de la esclavitud a una muchedumbre infinita de proletarios”.
Para los socialistas la solución al problema está en acabar con la propiedad privada de los bienes, medida que le parece inadecuada einjusta: “…poseer algo en privado como propio es un derecho dado al hombre por la naturaleza” “debe rechazarse de plano esa fantasía del socialismo de reducir a común la propiedad privada”. El Papa propone sacar del Evangelio las enseñanzas para resolver el conflicto, la única solución es volver a la vida y costumbres cristianas, habla de una solución bilateral en la cual los patronos y lostrabajadores deben cumplir sus deberes y respetar los derechos de la otra parte y refleja así su rechazo de la lucha de clases: “ni el capital puede subsistir sin el trabajo, ni el trabajo sin el capital”.
También hace referencia al uso de los bienes, tanto para las personas que los poseen en abundancia: “los ha recibido para perfeccionamiento propio” y “los emplee en beneficio de los demás”, como paralos que carecen de ellos puesto que “la verdadera dignidad y excelencia del hombre radica en lo moral”.
León XIII describe la función del Estado ante la situación social que debe velar por el bien común y el papel que los obreros desempeñan para la consecución de éste. Habla de casos concretos en los que se ha de trabajar por la mejora de los obreros: la jornada laboral, el salario, eldescanso, el trabajo de niños y mujeres. Además recomienda a los obreros la constitución de asociaciones obreras católicas, pues asociaciones ya existían pero “en la mayor parte de los casos están dirigidas por jefes ocultos, los cuales imponen una disciplina no conforme con el nombre cristiano ni con la salud pública”.
CONTEXTUALIZACIÓN

El autor de la encíclica Rerum Novarum fue el Papa Leon XIII,Vicenzo Gioacchino Pecci, que nació en una familia humilde el 2 de marzo de 1810 en Carpineto, al sur de Roma. Fue educado en el colegio jesuita de Viterbo, en el Colegio Romano y posteriormente en la Academia de Estudios Eclesiásticos. En 1837 fue ordenado sacerdote y posteriormente integrado al servicio papal, se distinguió por ser muy capaz y justo en el gobierno de los estados pontificios a élencomendados y por su profunda preocupación social.
En 1843 fue consagrado obispo y en 1853 Cardenal por el Papa Pio IX. Era encargado del gobierno pastoral de la diócesis de Perugia, cuya legislación secularista ponía fuertes trabas a la libertad religiosa de los fieles católicos, ante esta situación siempre se mostró firme en la defensa de los derechos de la Iglesia, manteniendo buenarelación con el gobierno. Escribió una serie de cartas pastorales en las que hacía público su deseo de lograr un mayor acercamiento entre el catolicismo y la cultura contemporánea.
En 1877 es trasladado a Roma y nombrado camarlengo (Cardenal que administra los asuntos de la Iglesia cuando sobreviene la vacancia de la Sede Apostólica) y en 1878 fue elegido nuevo Papa.
Su pontificado duró casiveintiséis años que fueron muy prolíferos en su labor magisterial, publicó alrededor de cincuenta documentos, fue conocido como el Papa de las encíclicas. La más importante de sus encíclicas es la conocida como Rerum Novarum con la que se iniciaba una nueva etapa conocida como Magisterio Social Pontificio. Por medio de esta encíclica, el también conocido como Papa de los obreros, advertía de los...