resúmenes de ciencia y tecnologia

EL ORIGEN DE LA VIDA.
AUTOR: ALONSO, R. & SZOSTAK, J. W.
BIBLIOGRAFIA:
Alonso, R. & Szostak, J. W. 2009. El origen de la vida. Investigación y Ciencia (Noviembre) 398: 38-46.
Resumen:
Todas las células, incluidas las bacterias mas elementales, están repletas de dispositivos moleculares; oscilan, giran o se desplazan por el interior de la célula, esas maquinas cortan, pegan y copianmoléculas genéticas, transportan nutrientes de un sitio a otro o los convierte en energía, construyen y reparan las membranas celulares, y transmiten mensajes mecánicos, químicos o eléctricos.
Los mecanismos celulares en su mayoría enzimas (catalizadores de naturaleza proteica), pudieron formarse de la materia inanimada hace 3700 millones de años. Algunos aminoácidos como los ladrillos se formanfácilmente a partir de compuestos químicos como lo descubrieron Stanley I. Miller y Harnold C. Urey.
El mecanismo celular para la fabricación de proteínas intervienen enzimas que separan las hebras de la doble hélice de ADN para extraer la información que contienen los genes y asi traducirla para obtener el producto final pues hacen falta proteínas para fabricar proteínas.
Las formas mas primitivaspodrían haber sido simples membranas compuestas de ácidos grasos (estructuras que también se forman de manera espontanea) en cuyo interior albergaban agua y esas moléculas auto replicantes. Posteriormente las mutaciones surgirían y durante el proceso de copiado impulsarían la evolución, permitiendo se adaptasen a su entorno para competir entre si para después convertirse en las formas de vida que hoyconocemos.
INGREDIENTES BASICOS
El origen de la vida consiste en saber exactamente como se pudo haber formado el material genético y por las funciones que el ARN desempeña en las células modernas parece probable que el ARN apareciese antes del ADN. Las células copian los genes del ADN en ARN y luego utilizan el ARN para la síntesis de proteínas. El ADN habría surgido como almacenamiento másduradero gracias a su mayor estabilidad química; otro motivo para esta suposición son “Las ribozimas” (versión en forma de ARN en las enzimas), estas estructuras que traducen el ARN en proteínas corresponden a maquinas hibridas formadas por ARN y proteínas que realizan la función catalítica. Así, todas las células parecen albergar en sus ribosomas una “huella fósil” de un mundo primitivo dominado porel ARN .
Las moléculas genéticas como el ADN y el ARN son polímeros (cadenas formadas por moléculas de menor tamaño), se generan a partir de unos materiales de construcción llamados nucleótidos (monómeros). Estos a su vez constan de tres componentes: un azucar, un fosfato y una base nitrogenada. Hay cuatro tipos de bases nitrogenadas: construyen el alfabeto mediante el cual el polímero almacenainformación. En un nucleótido de ADN la base nitrogenada puede ser adenina (A), guanina (G), citosina (C) o timina (T); en el alfabeto del ARN, la letra U (uracilo) sustituye a la T. las bases nitrogenadas son compuestos ricos en nitrógeno que se unen entres si según la regla sencilla: la a se empareja con la U (o con la T) y la G se empareja con la C.
Esos pares de bases forman la escalera decaracol del ADN (la famosa doble hélice) ; los emparejamientos exclusivos resultan para copiar fielmente la información y así una célula pueda reproducirse. El fosfato de las moléculas de azúcar constituye el esqueleto de cada una de las hebras de ADN o de ARN. El tipo de azúcar “adecuado” para formar nucleótidos, en el caso del ARN es la ribosa. La ribosa junto con otros tres azucares, se forman apartir de dos azucares sencillos que contienen dos y tres átomos de carbono.
En el pasado las primeras moléculas no podían haber contenido ribosa. El fosfato que forma parte de los nucleótidos plantea otro rompecabezas; el fosforo del grupo del fosfato, abunda sobre todo, en minerales que no se disuelven en agua, donde se supone origino la vida. Las temperaturas volcánicas convierten...