Reseña crítica de la utopía a la agonía

Reseña crítica de: Raymond, Pierre (2003), “De la utopía a la agonía: historia del fracaso de una inversión industrial pionera en Santander (1907-1980)”, en Dávila, Carlos (compilador) (2003, [2011]), Empresas y empresarios en la historia de Colombia. Siglos XIX – XX. Una colección de estudios recientes, Bogotá, Editorial Norma, Ediciones Uniandes. pp. 771 -806.

En este escrito el autorPierre Raymond1 desarrolla el análisis histórico de un ambicioso proyecto de industrialización montado en Santander, que por diversos motivos no llegó a cumplir con las expectativas y sueños de sus fundadores, convirtiéndose en un auténtico fracaso empresarial. Los objetivos del autor en el texto son: (1) examinar las causas por las cuales el proyecto no fue exitoso y no logró los propósitosinicialmente planteados; y (2) entregar nuevos elementos de estudio en el campo de la industrialización textil, contrastando la exitosa experiencia antioqueña con la situación santandereana. Para cumplirlos, el análisis se enmarca en la gestación, creación, construcción, montaje, puesta en marcha, operación y decadencia del gran proyecto agroindustrial de las fábricas de San José entre los años 1907 y1980, cuyo escenario principal es el municipio de San José de Suaita (Santander). Como escenarios complementarios están los diferentes países -Estados Unidos, Inglaterra, Francia y Bégica- y varias poblaciones colombianas -Cartagena, Calamar, Puerto Wilches, Bucaramanga, La Dorada, Girardot, entre otras- por las que, por una razón u otra, sirvieron de base en las diferentes etapas en las que seenmarca el análisis.
El autor toma como fuente principal de información el Archivo de la Fábrica de San José

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1 Pierre Raymond es investigador independiente y profesor del Instituto de Estudios Rurales de la Universidad Javeriana. Obtuvo el doctorado en migraciones laborales en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales (EHESS); y realizó estudios de sociología yantropología en la Sorbona. Es autor de los libros L’immigration à Fos-sur-Mer (1979); El Lago de Tota ahogado en cebolla. Estudio socio económico de la cuenca cebollera del Lago de Tota (1990); El conflicto social en Charalá (1992); y Hacienda tradicional y aparcería (1997). Es coautor de Vida y muerte del algodón y los tejidos santandereanos (1987); y de Misión de identificación de derechos humanos enColombia (1993). pp 772.
(AFSJ) de Suaita, actualmente propiedad de la Fundación San Cipriano2. También se apoya en otras fuentes de Bogotá3.
El autor plantea el análisis histórico en una nota preliminar y trece secciones. En la nota preliminar a través de una descripción paisajística real invita al lector a descubrir la vida del gran proyecto agroindustrial. La primera sección, El fundadorLucas Caballero Barrera: sus sueños y ambiciones4, muestra la conformación de los gestores, sus antecedentes e intenciones con la realización del proyecto. La segunda sección, Las primeras intervenciones de 1908: el préstamo de Pinto, Leite and Nephews y las intermediaciones de Lionel Hagenaers5, describe cómo el sueño empieza a realizarse con la creación de una fábrica de azúcar, una chocolatería enBogotá, la fundación de una sociedad para la actividad exportadora, inicio de préstamos hipotecarios en EE.UU. y Reino Unido. La tercera sección, La creación de la Sociedad Industrial Franco Belga con nuevos capitales extranjeros y el alejamiento de los Caballero6, explica cómo sin afianzar la industria creada hasta el momento, los hermanos Caballero se embarcan en nuevos préstamos hipotecariospara la creación de la (SIFB), el deterioro de las relaciones comerciales con los primeros socios inversionistas hasta llegar a los estrados judiciales y perder el control de total del negocio. La cuarta Sección, La fábrica de hilados y tejidos en su contexto regional7, explica las razones que por su entorno natural obstaculizaron su auge. La quinta sección,
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