Reseña De La Biotecnología Mexicana

Reseña de la biotecnología mexicana

Myke Myers

La biotecnología (BT) se puede definir como el conjunto de ciencias y artes para usar, de manera óptima, la materia viva en beneficio de la sociedad. Esta área del conocimiento tiene un arraigo lejano en casi todos los pueblos a través de los procesos de fermentación de los alimentos y de las bebidas. En México, se desarrollaron, desde hacesiglos, decenas de bebidas tradicionales como: pozol, tesgüino, pulque, colonche y tepache, que han sido ampliamente estudiadas por Ulloa y Herrera (1976) de la UNAM. Pero, los antecedentes industriales de la BT en nuestro país se remontan al arranque de las industrias del pulque y la cerveza a principios del siglo XX. Aunque, la producción artesanal de licores como el tequila y los aguardientes estédocumentada en la literatura que trata de la historia de la época colonial (Alberro, 1989).

En esta reseña se procura hacer una visita a los esfuerzos de los científicos e ingenieros mexicanos que han estudiado la mejor manera de aprovechar los procesos de la materia viva. Para ello se llevan a cabo dos grandes relatos, el de la ciencia y el de la tecnología. En el primero, que llamaremos laBT Básica, se describe el esfuerzo de dos muy señalados investigadores: Francisco Gonzalo Bolívar Zapata y Luís Herrera-Estrella para inventar, en colaboración con laboratorios avanzados de Estados Unidos y Europa, la fascinante técnica de la ingeniería genética, aplicada a la modificación de la herencia de los microorganismos y de las plantas. En el segundo relato, que llamaremos la BT Aplicada,se describen los esfuerzos iniciados por Alfredo Sánchez Marroquín y Carlos Casas Campillo y luego de varios artículos de bioingenieros y microbiólogos que han estudiado diversas aplicaciones de la biotecnología al mejoramiento de la agricultura del medio ambiente de la industria y de la medicina. Para integrar esos relatos, se ha contado con el auxilio de los archivos electrónicos especializadosdel Institut of Scientific Information de acuerdo con la metodología que se describe a continuación.

Método de análisis de la reseña.

Se utilizó, el índice del Institut of Scientific Infomation, en la sección “Biotechnology and Industrial Microbiology” divido, según el criterio del autor, en dos capítulos: la BT Básica y la BT Aplicada que se muestran en el Apéndice. Para la clasificación delos artículos se utilizaron las publicaciones con preferencia a las que tenían más de 10 citas, que resultó el promedio de las muestras. Para la BT Básica se incluyeron otras revistas que comprendieran los trabajos fundamentales de algunos científicos como Francisco Gonzalo Bolívar Zapata y Luís Herrera-Estrella que son los más citados. Las instituciones reseñadas fueron las que sumadas acumularonel 90% de los artículos de cada capítulo de la BT (Cuadros I y II). La estructura del relato y su devenir histórico estuvieron basados en la experiencia personal del autor. Las abreviaturas de las instituciones están indicadas al final de cada uno de los Cuadros I y II.

Inicio de la BT científica en México.

Alfredo Sánchez Marroquín: el fundador de la BT en México
La BT científica, seinició en México con el finado Alfredo Sánchez Marroquín1. Como su reseña biográfica se presenta al final de este escrito, bastará aquí decir que fue el primer científico mexicano dedicado a la aplicación industrial de los conocimientos microbiológicos para la producción industrial de antibióticos, enzimas y otros productos de interés comercial. Fue, también uno de los primeros mexicanos queobtuvieron un grado de maestro en ciencias en el campo de la microbiología, y en 1951 fue el primer doctor en ciencias y uno de los primeros investigadores de carrera de la UNAM. Después de una brillante carrera como microbiólogo de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas del IPN (ENCB del IPN) y de la Facultad de Química de la UNAM y de haber establecido su reputación como consultor científico de...