Reseña de la Universiad de Panama

UNIVERSIDAD DE PANAMÁ - RESEÑA HISTÓRICA
La Casa de Octavio Méndez Pereira, como se le conoce a La Universidad de Panamá, fue fundada hace 79 años, cuando ell 29 de mayo de 1935, bajo la administración presidencial del Dr. Harmodio Arias Madrid, y a través del Decreto No.29, se crea la Universidad Nacional de Panamá, como una institución académica autónoma de alto nivel, con libertad decátedra, patrimonio propio y facultada para administrar sus recursos con total independencia. El día 7 de octubre de 1935, se realiza un acto protocolar para dar inicio a sus operaciones, con un presupuesto de B/.10,000, y una matrícula de 175 estudiantes, y 8 profesores iniciales que en su mayoría eran extranjeros, ya que no se contaba con el suficiente personal capacitado para atender todas lasespecialidades que se ofrecían en la Universidad Nacional de Panamá.
Al no contar con edificios propios, operaba en las aulas del Instituto Nacional, hasta que en el año de 1947 es colocada la primera piedra en la nueva propiedad de 60 hectáreas, adquirida y destinada a la construcción del edificio universitario en el Barrio de El Cangrejo, todo esto promovido por el primer Rector Universitario, elDr. Octavio Méndez Pereira, y el entonces Presidente de Panamá, el Honorable Señor Enrique A. Jiménez. Sus nuevas instalaciones fueron inauguradas en el año de 1953.
Haciendo un poquito de historia, podemos señalar que la creación de la Universidad de Panamá es un logro que se da como resultado de ingentes esfuerzos que se hicieron durante siglos, y que buscaban elevar el nivel educativo,cultural y social de los ciudadanos de nuestro país, quienes serían los responsables de afrontar las diversas y complejas tareas a las que nos enfrentaríamos como Estado panameño, luego de atravesar por los distintos procesos de Separación e Independencia, tanto de España como de la Gran Colombia en 1821 y 1903, respectivamente.
No obstante, desde mucho antes de estos movimientos políticos, es decir,durante la época colonial, hubo intentos para promover la educación superior en Panamá, proponiéndose un sin fin de proyectos tales como el Colegio de Panamá, rectorado por el padre Ignacio Jaime de la Compañía de Jesús, que luego se convierte en el Seminario de San Agustín en 1612, primera manifestación de estudios superiores en Panamá, sobre todo para estudiar Teología; la fundación de la Real yPontifica Universidad de San Javier en el año de 1749, y que operara durante unos 18 años, graduando muchos sacerdotes y especialistas en diversas áreas.
Por el año de 1841 se crea la Universidad del Istmo, propuesta por el Coronel Tomás Herrera, cuya oferta académica favorece una educación orientada al desarrollo agroindustrial. Su vigencia no fue muy larga debido a la unión voluntaria dePanamá a la Gran Colombia, en donde el tema educativo estuvo en total abandono. La educación retoma la importancia que tiene en la construcción del ámbito humano, tanto así que en 1872 se funda la Escuela Normal Nacional de Varones, bajo la premisa de que “Sólo la educación salvará a nuestros pueblos de la incultura”, regentado por el maestro Manuel José Hurtado. En 1904 se promueve la creación delColegio Universitario de Panamá para formar educadores, y de la Universidad Panamericana, que aunque no prosperaran, todos estos esfuerzos van marcando el rumbo hacia la creación de la Universidad de Panamá.
Pero los incansables y persistentes movimientos académicos no cesaban, obteniéndose un gran logro en el año de 1926, cuando el panameño Octavio Méndez Pereira, bajo el argumento de hacerhonor al Libertador Simón Bolívar y conmemorando el Congreso Anfictiónico de 1826, propone la creación de la Universidad Bolivariana, apoyándose en promesas de apoyo económico por parte de países como Estados Unidos, Perú, Venezuela, etc., con tan mal destino que el apoyo económico prometido por los gobiernos americanos para el funcionamiento del Centro Superior no llegó a concretarse.
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