Reseña del libro Ir de Compras, de Daniel Miller

28/09/13

Revista Afuera | Estudios de crítica Cultural

Repensando el consumo
Una lectura crítica de Ir de compras. Una teoría, de D aniel Miller

Resumen:

En este artículo se propone una lectura crítica del libro
de Daniel Miller. Para ello, se hace un repaso por las
principales perspectivas que han abordado la práctica del
consumo, buscando delinear el campo de debate en el
quese inscribe la obra de Miller. Posteriormente, se
realiza una reseña del libro mostrando las principales
tesis del autor. Finalmente, se hace un balance de los
aportes de la teoría de Miller para los debates e
investigaciones que pretenden abordar el consumo como
una practica inserta en una trama de relaciones sociales.

The paper proposes a critical reading of Daniel Miller´s book
“Atheory of shopping”. To this end, it starts with a review
of the main theoretical perspectives that have addressed the
practice of consumption, seeking to define the field of
debate in which this work falls. Subsequently, the paper
reviews the book showing the main theses of the author.
Finally, it evaluates the contributions of Miller´s theory for
the discussions and researches that aim toaddress
consumption as a practice inserted in a web of social
relations.

En la reflexión teórica sobre el consumo realizada desde las ciencias sociales se pueden
identificar tres líneas principales. En primer lugar, las teorías utilitaristas que, desde un
individualismo metodológico, postulan un consumidor racional y aislado en una situación
de elección. El consumidor, para estas teorías, es unhomo economicus guiado por una
racionalidad de cálculo y se postula el consumo como una práctica que no tendría
vínculo alguno con el resto de los procesos económicos y sociales sino sólo con el
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mercado y la formación de precios (Alonso, 2005). En segundo lugar, y frente a estapostura, podríamos agrupar una serie de trabajos que privilegian un enfoque del consumo
como eminentemente social destacando el carácter relacional de esta práctica. Todas
ellas, desde las tempranas obras de Thorstein Veblen (1944) y Georg Simmel hasta las más
recientes de Arjun Appadurai (1991), Pierre Bourdieu (1998), M ary Douglas y Baron
Isherwood (1979) tienen en común examinar procesosreales de consumo que ponen de
manifiesto complejas y diferenciadas tramas en los que circulan, se usan y significan los
bienes. Estos trabajos -mas allá de sus diferencias y matices- han realizado un esfuerzo en
restituir la relación de la práctica de consumo con otras prácticas de los sujetos y con
procesos de estratificación social, al tiempo que han señalado el modo en que existen
formassocialmente estructuradas en que se usan los bienes para demarcar relaciones
sociales.

Finalmente, se puede reconocer una línea teórica que realiza una crítica a la
sociedad de consumo (Baudrillard, 1974; Bell, 1978; Jameson, 1999; Bauman, 2002)
y que tiene como uno de sus referentes principales a la Escuela de Frankfurt y su
inspiración en Carl Marx y su teoría del fetichismo. Desde estacorriente se pone el
foco de análisis en la potencia manipuladora de la nueva cultura del capitalismo
consumista y se esboza una visión del consumidor que pivotea entre la pasividad, la
alienación y el hedonismo.
Podríamos decir que tanto apocalípticos como
utilitaristas, niegan lo social y grupal en sus múltiples dimensiones y poco avanzan
en la comprensión del consumo como una prácticasocial.
El libro de Daniel Miller Ir de compras. Una teoría discute con la última de las
perspectivas mencionadas y de manera provocativa plantea que el consumo tiene
algo que ver con la religión. La teoría que allí se propone es un importante aporte en
los esfuerzos que se han realizado para reinscribir el consumo en la trama de
relaciones sociales. Podríamos decir que si las diferentes...