reseña el fin de la ciencia

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¿El fin de la ciencia?

Reseña del libro El fin de la ciencia, de John Horgan, Paidós, 1998.

Marcelino Cereijido
En 1996 el escritor científicoJohn Horgan publicó un
libro que levantó polémica. Marcelino Cereijido nos
presenta aquí sus impresiones.

A primera vista uno podría tomar “fin” de la
ciencia por “objetivo” de la ciencia. Perono
es así: “fin” es empleado explícitamente como
“final”. La tesis de este libro es que la ciencia
pura, cuya misión es averiguar qué somos y
de dónde venimos, ya ha atravesado una edad
de oro degrandes descubrimientos, y que de
ahora en adelante sólo le resta ir llenando detalles. El autor, un ex-divulgador del Scientific
American, que para colectar el material del
libro entrevistó a unapléyade de lumbreras,
organizó su libro en capítulos cuyos títulos
hablan por sí mismos: “El fin del progreso”,
“El fin de la filosofía”, “El fin de la física”, “El
fin de la cosmología”, “El finde la biología
evolutiva”, “El fin de la ciencia social”... y así.
El libro tiene sus atractivos, entre los que
destacan una descripción de lo que piensan
del estado actual y de la perspectiva deunos
cinco a diez pensadores por capítulo. Sus aspectos negativos son –en mi opinión– dos. El
primero es la insufrible pedantería y falta de
respeto del autor hacia personalidades como
Popper,Kuhn o Bohr, a quienes va descartando desde una posición autoritaria.
El segundo aspecto negativo surge del preguntarme acerca de la seriedad de Horgan.
¿Puede una persona tan enterada no sólo de loque es y sabe la ciencia, sino de su historia,
afirmar seriamente que sólo quedan por averiguar detalles triviales? ¿Podría haber predicho
Galileo que un día se descubrirían las bacterias y elcódigo genético, o que una dama a la
que le acaban de cambiar una válvula cardiaca
estaría viajando en pocas horas de Milán a
Tokio con un vaso de whisky en la mano y
mirando una película a colores...