Reseña

El mundo de nuestros días se encuentra al borde de una catástrofe ambiental que podría equivaler a las que, en las eras geológicas, causaron la extinción de numerosas especies, como los trilobites en el Paleozoico y los dinosaurios en el Mesozoico, sólo que ahora las causas son otras ya que, por primera vez en la historia de la Tierra, el desastre puede atribuirse al desarrollo sin control de unaespecie, que no se ajusta a los mecanismos que caracterizan a las demás especies que pueblan el planeta. Esta especie es la humana, cuyo crecimiento y desarrollo ha alterado y empobrecido considerablemente la riqueza biológica de nuestro planeta.

Actualmente un libro que haga accesible al público los aspectos relacionados con la reproducción y propagación de las plantas es una necesidad, yaque contribuye a divulgar la forma en que se puede propagar, repoblar y favorecer la conservación de las plantas. Así, más y más personas participarán en esta labor de diferentes maneras, con lo que contribuirán aunque sea con un grano de arena a revertir el grave deterioro que enfrenta la biosfera terrestre.

Gran parte de la cubierta vegetal de las tierras emergidas de nuestro planeta se hadegradado o ha desaparecido. Los suelos han sido utilizados con fines agrícolas y pecuarios o en desarrollos urbanos; sin embargo, en muchos casos, su mal manejo durante la utilización agropecuaria o la explotación forestal ha ocasionado su degradación y erosión hasta volverlos totalmente improductivos. Como consecuencia, muchos de ellos sólo son adecuados para el pastoreo nómada sobre grandesextensiones, lo que contribuye aún más a su degradación por el efecto del sobrepastoreo. Estos temas han sido tratados con mayor amplitud en un libro de esta misma serie (La destrucción de la naturaleza, núm. 83).

La Tierra, sobre todo en las regiones tropicales y subtropicales, muestra ya profundos daños y una superficie inmensa de lomeríos y montañas cubiertos por suelos degradados y muyerosionados, los cuales producen apenas lo suficiente, o menos de lo necesario, para la supervivencia de las poblaciones locales. Se calcula que 4.1 miles de millones de hectáreas de la superficie del globo terrestre se encuentran en estas condiciones, y los máximos niveles de degradación se localizan en Sahel en África, Asia central y Centroamérica. En México existe esta situación en extensas regionesdel altiplano central, Oaxaca y el sureste.

Restaurar la cubierta vegetal de nuestro planeta se ha convertido en una necesidad inaplazable, que debe estar sustentada en un conocimiento adecuado de la flora nativa de las diversas regiones y de la biología reproductiva de las plantas. En este libro sólo pretendemos proporcionar las bases de la reproducción de las plantas; la persona que seinterese en profundizar en el tema podrá consultar otras obras, más detalladas, para ampliar sus conocimientos. México y otros países de habla española y portuguesa cuentan con una vasta riqueza florística en gran parte desconocida, en la cual existen muchas especies valiosas no utilizadas aún. A partir de éstas podrían surgir nuevos productos o aplicaciones o podrían ser la solución para regenerar lossuelos degradados, y así restaurar grandes áreas que actualmente han perdido todo vestigio de su riqueza biológica original.

La mayoría de los ecosistemas tropicales y subtropicales del mundo están siendo destruidos a velocidad alarmante y muchas de sus especies están al borde de la extinción. Por esto es esencial tener conocimientos acerca de las semillas y de otras formas de propagación delas plantas, tanto para los científicos como para los técnicos que trabajen en aspectos de conservación, ecología y manejo.

Las estimaciones que se han hecho de la riqueza florística de México indican que la diversidad de sus plantas es una de las mayores del mundo. Según los cálculos más recientes el número de especies de plantas vasculares presentes en México se aproxima a 22 000. La mayoría...