Reseña

Elias Canetti (1905-1994) siempre se declaró firme enemigo de la muerte. Ya en un ensayo de 1962 insistía en la vinculación del poder y la supervivencia, escrito en el que ponía de manifiesto hasta qué punto el interés por la muerte subyace e incluso precede a aquellas dos nociones fundamentales. Desde muy joven, las creaciones de este autor tan escasamente conocido –a pesar de haber obtenido elPremio Nobel de Literatura en 1981– llevan impreso el sello de la no aceptación de nuestro fin definitivo; al comienzo de La lengua salvada leemos que «hay pocas cosas malas que no tuviera que decir del ser humano y de la humanidad. Y sin embargo, mi orgullo con respecto a ella sigue siendo tan grande que solo odio verdaderamente una cosa: su enemigo, la muerte». La reflexión sobre esta torna enobsesión en el conjunto de la obra de Canetti, siempre en constante diálogo y discusión con los pensadores defensores de la muerte, situándose en total oposición frente a aquellos que la justifican, desde los estoicos hasta Freud.
Desde hace muchos años nada ha agitado y ocupado tanto mi espíritu como la idea de la muerte. El objetivo concreto y confeso de mi vida, la meta que, de un mododeclarado y explícito, me he propuesto seriamente es conseguir la inmortalidad paralos hombres.
Elias Canetti, La provincia del hombre
De este interés por nuestro fin individual surge en paralelo la persistente idea sobre el poder. Así, explica en La provincia del hombre que de los esfuerzos de un puñado de hombres por apartar de sí a la muerte, fue cómo surgió la “monstruosa estructura del poder”. Enclara alusión a Hitler, Canetti denunciaba que para que un solo individuo pudiera seguir con vida, se hacía necesario –como contrapartida– un número indefinido de muertes: «Aquí –asegura nuestro autor– es donde debería empezar la verdadera Ilustración que establece las bases del derecho de todo individuo a seguir viviendo».
Por su parte, el concepto de “masa” siempre fascinó a Canetti desde unadoble perspectiva: como fenómeno que atrae y fascina, y por otro lado, como espacio donde el yo queda diluido y sujeto a las manipulaciones del poder (sobre este aspecto dual, es muy recomendable la lectura de su obra de teatro La comedia de la vanidad). El germen para comenzar la redacción de Masa y poder, como él mismo nos cuenta, fue una manifestación obrera a la que asistió en Frankfurt cuandoapenas contaba diecisiete años: la imagen de la multitud quedó definitivamente impresa en su memoria. Merece la pena reproducir la descripción que dejó plasmada en La antorcha al oído: «Era la atracción física lo que no podía olvidar, ese deseo intenso de integrarme, al margen de toda reflexión o consideración, ya que tampoco eran dudas las que impedían dar el salto definitivo. Más tarde, cuandocedí y me encontré realmente en medio de la masa, tuve la impresión de que allí estaba en juego algo que en física se denomina gravitación. […] Pues uno no era antes, estando aislado, ni después, ya disuelto en la masa, un objeto sin vida, y el cambio que la masa operaba en sus integrantes, esa alteración total de la conciencia, era un hecho tan decisivo como enigmático».

Soldados de las SScontienen a la masa en la celebración de un desfile nazi
Esta obsesión por la masa acompañó a Canetti durante el resto de su vida, interés que se vio incrementado tras la lectura de Psicología de las masas (que Freud había publicado en 1921); en esta obra se defendía la existencia de una suerte de “alma colectiva” en la que se dan, como el propio Freud indica, «relaciones amorosas (o para emplear unaexpresión neutra, lazos afectivos). […] La masa tiene que hallarse mantenida en cohesión por algún poder. ¿Y a qué poder resulta factible atribuir tal función si no es al Eros, que mantiene la cohesión de todo lo existente?». En definitiva, el padre del psicoanálisis defendía que el integrante de la masa siente la necesidad de hallarse de acuerdo con el resto de integrantes del conjunto al que...