Reserva Cognitva

RESERVA COGNITIVA
El concepto de reserva cognitiva (RC) se ha desarrollado para dar respuesta a las diferencias individuales en la susceptibilidad a los cambios cerebrales relacionados con el envejecimiento normal y a los cambios patológicos que ocurren en enfermedades como la Enfermedad de Alzheimer (EA).
El concepto original de reserva cerebral era cuantitativo, por ejemplo más neuronas yconexiones sinápticas. Esta idea está apoyada por una serie de estudios que sugieren que la prevalencia o incidencia de demencia es menor en individuos con cerebros más grandes. Se ha sugerido que este es un modelo pasivo de reserva en que el cerebro puede tolerar más cambios patológicos antes de alcanzar un umbral crítico a partir del cual aparecerían los síntomas clínicos.
En contraste elconcepto de RC sugiere que el cerebro de forma activa es capaz de afrontar el daño haciendo uso de procesos cognitivos pre-existentes o alistando otros procesos compensatorios. Esto podría permitir que un individuo con una mayor RC pueda enfrentar mejor el daño cerebral que uno con una menor RC. Cuando se hace referencia a la RC la variable relevante es el funcionamiento cerebral en vez del tamañocerebral. Así, el concepto de RC es una forma activa de reserva en que ante el daño cerebral equivalente tendrá efectos diferentes en diferentes pacientes aunque permanezcan constante las dimensiones cerebrales.
Aunque la concepción inicial de la reserva cerebral era enteramente cuantitativa, recientes evidencias sugieren que este concepto está matizado. Por ejemplo, ambientes estimulantes puedenfavorecen el crecimiento de nuevas neuronas en la forma de neurogénesis y sobreregulación del Factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) el cual favorece la plasticidad cerebral. La reserva cerebral y la RC son factores interdependientes, cada uno de los cuales contribuye de forma sinérgica y permiten comprender las diferencias individuales en la capacidad de adaptación del cerebro alenvejecimiento y a los cambios patológicos. Queda aún sin resolver como estos 2 componentes de reserva interactúan.
El concepto de RC surgió por primera vez a partir de observaciones epidemiológicas. Una gran cantidad de estudios epidemiológicos sugieren que una serie de experiencias vitales parecen estar asociadas con una reserva contra el envejecimiento, el deterioro cognitivo leve y la EA. Mientrasque las primeras observaciones se refieren a las variables fácilmente medibles, como la educación o el logro ocupacional, estudios más recientes han profundizado mucho más en el estilo de vida, los comportamientos cognitivamente estimulantes y los factores de la personalidad. En conjunto sugieren que las contribuciones para la RC provienen de múltiples fuentes y que no es una entidad fija, quepuede cambiar a través de las diferentes etapas del ciclo vital.
Los estudios iniciales sugieren que ciertos eventos presentes en el ciclo vital tienden a incrementar la RC. Estos incluyen la capacidad intelectual premórbida, los logros educacional y ocupacional y las actividades de ocio en que participan durante la etapa de adultos mayores. En una revisión de 22 trabajos de cohorte publicadoshasta 2004 los autores calcularon el efecto protector de una mayor RC debida a estos factores y encontraron que disminuyen el riesgo de desarrollar demencia en un 46%.
En contraste, una vez que se manifiesta clínicamente la EA aquellos con una mayor RC tienen una velocidad de deterioro cognitivo mayor y un periodo de evolución clínica más breve antes de fallecer en comparación con los quetienen una RC menor. La explicación para estos resultados es que la EA es una enfermedad crónica de progresión lenta con una etapa preclínica caracterizada solo por los cambios histopatológicos que se dan a nivel cerebral. El deterioro cognitivo en todos los pacientes con EA se inicia cuando los cambios sobrepasan la capacidad de adaptación cerebral mediada por la RC. Aquellos pacientes con una...