Reseña de Betancourt, Alexander. (2007). Institucionalizar el pasado nacional”. En: Historia y Nación: tentativas de la escritura de la historia en Colombia.

Betancourt, Alexander. (2007). Institucionalizar el pasado nacional”. En: Historia y Nación: tentativas de la escritura de la historia en Colombia, 45-84. Medellín: La Carreta Editores.
Alexander Betancourt, en el capítulo “Institucionalizar el pasado nacional”, tiene como propósito caracterizar e historizar las distintas expresiones de la historiografía colombiana durante el S.XX y finalesdel S. XIX. El análisis de los periodos predominantes de la historiografía colombiana durante estos siglos tiene, a su vez, el propósito de comprender a fondo las implicaciones políticas y sociales que la escritura de la historia tuvo en la creación, legitimación y divulgación de una conciencia nacional en el país. Para dicho objetivo, el autor lleva a cabo un recorrido histórico a través de lasimplicaciones de la creación y el mantenimiento de la Academia Colombiana de Historia y, posteriormente, la profesionalización de la historia como disciplina en el país.
Las asociaciones intelectuales del S.XIX, según Betancourt, estuvieron fuertemente ligadas al presente político y social de la época. Es decir, los círculos en donde se discutían diferentes temáticas históricas eran,principalmente, reuniones de personajes de la élite colombiana del momento. En esta medida, “… la escritura de la historia en el siglo XIX fue un ejercicio de los hombres de letras” (Betancourt, 2007). Los intelectuales encontraban al ejercicio de la escritura de la historia, como un compromiso hacia y con la nación, es decir, como un servicio público. De esta forma, aquellos que se encontraban describiendo elpasado nacional, eran a su vez figuras centrales en la consolidación del Estado nacional. En el proceso de fortalecimiento estatal, según el autor, se divisó el escenario propicio para crear instituciones “modernas” que se encargaran específicamente de la construcción de un pasado nacional, bajo este escenario se llevó a cabo la creación de la Academia Colombiana de Historia.
Para Betancourt, esclaro que la intención central de los escritos históricos republicanos se basaban en la construcción e instauración de un pasado común nacional. Su motivación era la de unificar una nación (su carácter incluyente o no se discutirá más adelante). Tras la revolución independentista, el Estado republicano se vio en la obligación tanto de re-pensar su pasado colonial, como de construir un discursopara interpretar y pensar los hechos históricos del país. De esta forma, la Academia Colombiana de Historia se estableció como la institución formal y legitima para promover el estudio de acontecimientos históricos en el país, fomentar la enseñanza de la historia y construir una historia patria verdadera.
La Academia encarnó entonces las ansías de unificar y dar forma lineal y coherente a unapasado nacional, todo esto con el propósito no solo de homogenizar la tradición histórica del país, sino de enseñar y establecer una forma específica de dar forma a buenos ciudadanos. La noción de historia que manejaba la Academia se ceñía a un rígido esquema de proezas independentistas, héroes patricios y “recuerdos de antiguas glorias”. Este ejercicio de la escritura de la historia encarnó a su vezel posicionamiento de los hombres letrados como referentes fijos de los valores nacionales. Es decir, aquellos que dominaban la lengua y el uso correcto del idioma –los mismos que a su vez escribían la historia- se convirtieron en la ejemplificación del ideal civilizatorio.
Para Betancourt, esta forma de percibir la historia se tradujo en una “apología a las capas dirigentes colombianas”, endonde era prácticamente imposible retratar y comprender las contradicciones y desacuerdos tanto de distintas clases sociales, como de la misma élite nacional. La homogenización de las motivaciones y los buenos ideales republicanos, redujeron de forma significativa –sino completamente- la oportunidad de escribir y contar otras formas de hacer historia. Es fácil entender por qué existía esta visión...