Reseña documental Atapuerca

El clip pertenece al documental Explorando el mundo de Atapuerca, producido por
Madrid Scientific Films en 1999. Dirigido por Javier Trueba, el documental cuenta con el
asesoramiento científico de Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro y Eudald
Carbonell, directores de las diversas campañas de excavaciones que han tenido lugar a lo
largo de los años. El vídeo es antiguo y por tantono recoge algunos de los fascinantes
hallazgos producidos en los últimos tiempos y que se comentan en este informe.
La sierra de Atapuerca está situada geográficamente en la meseta norte de la península
Ibérica, a pocos kilómetros de la ciudad de Burgos. Geológicamente es un conjunto
kárstico, es decir, formado por roca caliza que es soluble al agua. A lo largo de miles de
años, el agua sefiltró por las grietas y disolvió la caliza, generando cavidades que
quedaron expuestas al exterior. En ellas entraron animales y seres humanos y depositaron
restos de comida y herramientas que quedaron al cabo del tiempo cubiertos por
sedimentos arrastrados por el agua y el viento. Las cuevas se fueron rellenando capa a
capa, dejando para la posteridad episodios de la evolución humana que losinvestigadores
de Atapuerca están sacando a la luz.
A principios del siglo XX, las obras de una línea férrea minera que atravesaba la sierra
dieron lugar a una profunda trinchera que dejó al descubierto los yacimientos que en la
actualidad de agrupan bajo la denominación Trinchera del Ferrocarril (Sima de los
Elefantes, Galería y Covacha de los Zarpazos y Gran Dolina). En 1976 miembros delGrupo Espeleológico Edelweiss encontraron restos craneales de homínidos en lo que hoy
se llama Sima de los Huesos. Dos años más tarde el profesor Emiliano Aguirre organizó
las primeras excavaciones dando comienzo a una aventura arqueoantropológica que ha
revolucionado nuestros conocimientos sobre el origen del hombre.
¿Qué importancia tiene Atapuerca? ¿Qué hizo que la UNESCO la nombraraPatrimonio
de la Humanidad en noviembre de 2000?
La importancia de estos yacimientos reside en su extraordinario potencial
paleoantropológico. Cuantitativamente, se trata del mayor tesoro de fósiles humanos
jamás encontrado. Registra más de un millón de años de la historia de la humanidad y
restos de al menos tres especies humanas (Homo antecessor, Homo heidelbergensis y


 

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Homosapiens). Estos son algunos de los hallazgos realizados en Atapuerca a lo largo de
los últimos 36 años:
- Una nueva especie: el Homo antecessor. En 1994, en el nivel 6 del yacimiento Gran
Dolina se hallaron unos restos humanos muy fragmentados correspondientes a 6
individuos de hace 800.000 años. Se trata de una especie nueva, antecesora de
neanderthanles y sapiens, que llegó a Europa desdeÁfrica hace un millón de años.
Un estudio cuidadoso de los huesos reveló una serie de cortes similares a los encontrados
en huesos de animales, lo cual hizo pensar que el Homo antecessor practicaba el
canibalismo. En el momento de realización del vídeo se pensaba que se trataba de una
práctica puntual, pero los fósiles de 10 individuos de corta edad descubiertos en la
campaña de excavación de2006 puso de manifiesto que esta especie practicó el
canibalismo durante cientos de años. El hallazgo constituye la evidencia de antropofagia
más antigua de la historia de la humanidad.
- El primer europeo. En 2007 se encontró en el yacimiento Sima de los Elefantes una
mandíbula humana de más de 1.200.000 años de antigüedad: es, hasta el momento, el
fósil humano europeo más antiguo de lahistoria y se cree que está emparentado con el
Homo antecessor hallado en Gran Dolina. Este hallazgo convirtió a Atapuerca en
protagonista de los medios de comunicación de todo el mundo.
- Restos del Homo heidelbergensis. Las investigaciones en la Galería (el primer
yacimiento de la Trinchera del Ferrocarril en ser excavado de forma sistemática) ofrecen
valiosa información sobre ciertos aspectos...