reseña guber

UNIVERSIDAD DE LA SALLE

“Educar para Pensar, Decidir y Servir”

Reseña
Un breve y práctico manual etnográfico
Daniel Esteban Unigarro Caguasango, M.Sc.
Profesor Fac. Ciencias del Hábitat, Universidad de La Salle

GUBER, Rosana (2001). La etnografía: método, campo y reflexividad. Bogotá:
Grupo Editorial Norma, 146p.
A pesar de lo extraño y paradójico que resulte pensar en la existenciade un
manual que nos enseñe y oriente sobre, probablemente, la metodología de
investigación más flexible y subjetiva de las disciplinas socio-humanísticas,
atribuida como propia de la antropología gracias al surgimiento y constante
evolución de la mano de ésta, el libro La etnografía: método, campo y reflexividad
logra mostrarnos de manera sencilla cómo ha sido el devenir teórico-conceptualy
práctico del trabajo de campo, aquella labor académica, investigativa o profesional
a la cual debemos recurrir por múltiples razones estudiantes, funcionarios,
profesores y otras tantas personas.
La antropóloga –licenciada, magister y doctora en ésta área– argentina Rosana
Guber, cuya amplia trayectoria docente e investigativa en reconocidas
instituciones universitarias de su país le hapermitido publicar varios artículos y
libros sobre método etnográfico, memoria social y nación, intenta responder desde
la autoridad que le brinda su experiencia el por qué y para qué del campo como
escenario de confrontación inmediata entre los modelos teóricos, políticos,
culturales y sociales con los de los actores, agentes o sujetos sociales. Esto en
relación con la primera acepción que laautora asigna al término etnografía, es
decir, como enfoque.
Para Guber, la etnografía tiene una triple acepción, como enfoque, método y texto.
Como enfoque, es una concepción y práctica de conocimiento que busca
comprender los fenómenos sociales desde la perspectiva de sus miembros, por lo
cual el etnógrafo debe privilegiar la descripción/interpretación en la elaboración de
unarepresentación coherente respecto de lo que piensan y sienten los sujetos.
Como método, es el conjunto de actividades que se suele designar como trabajo
de campo y cuyo resultado se emplea como evidencia para la descripción, de
modo que es un método abierto de investigación en terreno donde caben las
encuestas, las técnicas no directivas y la residencia prolongada con los sujetos de
estudio. El productode la experiencia en campo es la descripción textual –tercera
acepción– del comportamiento de una cultura particular o determinados aspectos
de la misma, poniéndose de manifiesto en el texto la relación entre teoría y campo
mediada por los datos etnográficos.

La estructura del libro guarda total coherencia con esta triple acepción y es así
como en los dos primeros capítulos recorremos latrayectoria histórica y
epistemológica del enfoque etnográfico, y en los otros tres capítulos descubrimos
cómo se deben emplear las técnicas de investigación propias del método, sin
olvidar el importante y pertinente análisis sobre la posición e implicaciones del
etnógrafo como instrumento de investigación.
El primer capítulo, como lo enuncia su mismo título, es una breve historia del
trabajode campo etnográfico, asociada indiscutiblemente a la tradición
antropológica británica y norteamericana centrada en principio en el estudio de
culturas desconocidas y exóticas. Como primer antecedente, se explica el proceso
por el cual los “antropólogos de sillón” se vieron obligados a involucrarse
directamente en las expediciones, al igual que los naturalistas, para acceder a la
cultura delotro de primera mano y sin intermediarios. Esta práctica fue
sistematizada por personajes de gran trascendencia académica en la disciplina
antropológica como Boas, Malinowski y Radcliffe-Brown, a quienes Guber
considera héroes culturales por sus aportes a la consolidación del método
etnográfico. Aunque también reconoce el trabajo de los antropólogos y sociólogos
norteamericanos que...