Residencia

VIH/SIDA. Fisiopatología.

¿Qué es el VIH?
EL VHI es un virus, el Virus de Inmunodeficiencia Humana. Todos los virus son microorganismos que no tienen capacidad para multiplicarse por sí mismos, sino que para hacerlo tienen que introducirse en las células y utilizar en beneficio propio la “maquinaria” reproductora de la célula que infectan. El VIH es un retrovirus. Cada virus tiene lacapacidad de invadir cierto tipo de células, pero a diferencia de todos los demás, el VIH tiene la peculiaridad de invadir las células del sistema inmunitario del ser humano -el sistema responsable de defendernos de las enfermedades- destruyéndolas progresivamente.
Cuando el virus ingresa al organismo es reconocido como “intruso” entonces el sistema inmunológico produce anticuerpos paraneutralizarlo, y durante un tiempo, que varía de unos meses a varios años según la persona, es capaz de producir suficientes células de defensa para sustituir las infectadas y además intentar controlar la replicación del VIH.
Pero llegado un momento, el virus supera esta limitación hasta colonizar todo el organismo. En tal caso el sistema inmunitario se deteriora hasta el punto de que ya noes capaz de hacer frente a infecciones y enfermedades que habitualmente son inofensivas. Entonces aparece el SIDA, el Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida, es decir aparecen toda una serie de manifestaciones que se producen a partir del deterioro del sistema inmune.
En cuanto a la transmisión, el VIH puede trasmitirse por relaciones sexuales sin preservativo, a través de elementos quecontengan sangre infectada (agujas, jeringas u otros elementos necesarios para la inyección de drogas), canutos para consumir cocaína o pipas para fumar pasta base o bien por transmisión perinatal o vertical: cuando el virus pasa de una mujer a su hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia.

Qué es el SIDA?
La sigla SIDA, entonces, hace referencia al conjunto de enfermedades quepueden llegar a afectar a una persona con VIH, cuyos CD4 son bajos. Los CD4 se encuentran, sobre todo, en los linfocitos T, un tipo particular de los glóbulos blancos presentes en la sangre y que son las células “luchadoras” del sistema inmunológico. En general se utilizan indistintamente las expresiones linfocitos, linfocitos T o CD4.
Se considera que la infección llega a la etapa llamadaSIDA cuando las defensas están tan debilitadas que no pueden protegerte adecuadamente: aparecen entonces enfermedades que la persona no padecería si tuviera las defensas bien, son las llamadas enfermedades oportunistas. Cuando estas enfermedades se presentan, el sistema inmunitario está muy dañado, por lo que habitualmente el estado general de la persona se deteriora.

Tener VIH ¿qué significa?Los anticuerpos que el sistema inmune genera cuando el virus ingresa al organismo pueden ser detectados con pruebas de laboratorio mediante una simple muestra de sangre. En la gran mayoría de los casos, los anticuerpos son detectables entre los dos y tres meses después de la infección. Si el test es positivo (reactivo) es porque hay anticuerpos en sangre, entonces se dice que la persona esseropositiva. En caso contrario, es seronegativa.
El hecho de que una persona sea seropositiva para el VIH no significa necesariamente que tenga SIDA, pero sí indica que está infectada con el virus y que lo puede transmitir. Hay personas que, a pesar de estar infectadas, pueden pasar años sin manifestar síntomas, encontrándose bien y gozando de un buen estado general, la presencia del virusno es detectable a simple vista.

¿Cómo afecta el VIH al cuerpo?
Existen básicamente tres fases en la infección por VIH, las cuales forman parte de la historia natural de la enfermedad, es decir, lo que sucede en una persona que no realiza tratamiento antirretroviral.
En la primera, justo después de la infección, el virus se multiplica en el cuerpo muy rápidamente pero las...