Residuales aguas

Utilización de aguas residuales urbanas para el riego de árboles y bosques
S. Braatz y A. Kandiah
Susan Braatz es Oficial Forestal de la Dirección de Recursos Forestales de la FAO. 
Arumugam Kandiah es Oficial Superior del Servicio de Fomento y Ordenación de Recursos Hídricos de la FAO.
El aumento constante de la cantidad de agua utilizada y de las aguas residuales1 producidas por lascomunidades urbanas y las industrias de todo el mundo plantea problemas potenciales para la salud y el medio ambiente. Los países están buscando métodos seguros, inocuos para el medio ambiente y eficaces en función de los costos, para depurar y eliminar las aguas residuales. Al mismo tiempo, se está centrando más la atención en función que la silvicultura -sector tradicionalmente basado en las zonasrurales- puede tener en el mejoramiento de los ambientes urbano y periurbano. Una oportunidad para combinar estas dos finalidades es el aprovechamiento de las aguas residuales urbanas (de uso doméstico) para el riego de bosques, plantaciones forestales, zonas verdes y árboles para el esparcimiento. En este artículo se examinan algunas experiencias realizadas y varios temas relacionados con lautilización de aguas residuales para el riego de árboles y bosques. La utilización de, fangos cloacales para bosques y árboles como eliminación de desechos o para la fertilización se ha ya experimentado con éxito y merece especial atención, pero no se ha tratado en el presente artículo.
El uso de las aguas residuales para el riego probablemente es tan antiguo como el cultivo de la tierra. Sin embargo,el aprovechamiento controlado en gran escala se remonta sólo al siglo pasado, cuando en algunas partes de Europa, Australia, la India y los Estados Unidos se crearon los llamados «campos de aplicación2» con el fin de eliminar las aguas negras y evitar la contaminación de los ríos. Aunque en estos campos se producían cultivos agrícolas, su producción era una cuestión secundaria. Hay también ejemplosde campos donde se regaban plantaciones de árboles con aguas residuales, como el de El-Gabal El-Asfar, situado a unos 30 km al noroeste de El Cairo, donde en 1911 se creó una plantación de árboles inicialmente de 200 ha para eliminar las aguas negras de la ciudad. A mediados de los años ochenta, el bosque se transformó para producir cítricos, cereales y hortalizas. Para esa época el campo habíacrecido de tamaño, hasta alcanzar las 1260 ha.
Depuración de aparas residuales urbanas en Túnez Experiencia realizada para la utilización de aguas para el riego de árboles y bosques
La práctica de regar cultivos agrícolas con aguas residuales urbanas se ha generalizado durante el presente siglo, y en modo particular en los últimos dos decenios, especialmente en las zonas áridas y semiáridas,tanto de los países en desarrollo como de los desarrollados. El aprovechamiento controlado de aguas residuales depuradas y no depuradas para el riego se practica ahora muy común mente en Europa, los Estados Unidos, México, Australia, China, la India y el Cercano Oriente, y en menor medida en Chile, el Perú, la Argentina, el Sudán y Sudáfrica (Bartone y Arlosoroff, 1987). En China, por ejemplo, más de1,33 millones de ha, principalmente tierras de cultivo, se riegan con aguas residuales. La red de aprovechamiento de aguas residuales de la ciudad de México es la más grande del mundo (90 000 ha de regadío) y en la mayoría de las ciudades del país que cuentan con sistemas de depuración se utilizan las aguas negras. El tratamiento de las tierras con afluentes de aguas de alcantarillado depuradas esmuy común en las zonas secas de los Estados Unidos; por ejemplo, un 7-8 por ciento del volumen total de las aguas residuales urbanas producido en el Estado de California se está usando para la agricultura, el riego de espacios verdes (campos de golf, jardines, arbolados de carreteras, etc.) y la reposición de las aguas freáticas. En 1988, la India tenía 73 000 ha destinadas a campos de...