Residuos de la industria del vestir

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U

n sábado por la tarde, un grupo de niñas adolescentes hojea unas revistas de moda en un centro

vestimenta como desechable. Algunos lo llaman "moda rápida", el equivalente en la moda de “comida rápida”. La moda rápida provee al mercado de prendas de vestir a precios asequibles, destinadas principalmente a mujeres jóvenes. Revistas de moda estimulan la demandaayudando a crear el deseo por un nuevo “debo-tenerlo” para cada temporada. “Las niñas son especialmente insaciables cuando se trata de moda. Tienen que tener la última cosa, siempre. Y ya que es barato, usted compra más. Nuestros armarios están llenos”, dice Mayra Díaz, madre de una niña de 10 años de edad y compradora en el distrito de moda de la ciudad de Nueva York. Costura disponible apareceen uno y otro centro comercial en América y Europa a precios que hacen la compra tentadora y la eliminación de viejas prendas indolora. Sin embargo, rápidamente la moda deja una huella de contaminación a cada paso del ciclo de vida de las prendas de vestir, generando potenciales riesgos ocupacionales y para el medio ambiente. Por ejemplo, el poliéster, la fibra

comercial en Nueva Jersey. Bolsasde compra llenas de nuevas adquisiciones yacen a sus pies, mientras hablan entusiasmadas sobre lo que está de moda llevar este verano. Lejos, en Tanzania, un joven lleva con orgullo una camiseta impresa con el logo de un equipo Americano de baloncesto, mientras busca pantalones que se ajusten a su esbelta figura en los puestos del mercado local; mitumba. Aunque aparentemente dispares, estos dosescenarios se conectan a través del sorprendente ciclo de vida de las prendas de vestir. ¿Cómo es que una camiseta vendida inicialmente en un centro comercial de EE.UU. para promover a un equipo deportivo de América termina siendo usada por un adolescente en África? La globalización, el consumismo y el reciclaje convergen para conectar estas escenas. La globalización ha hecho posible producir cadavez más prendas de vestir a precios más bajos, precios tan bajos que muchos consumidores consideran esta

Ciencia & Trabajo | AÑO 10 | NÚMERO 29 | JULIO / SEPTIEMBRE 2008 | www.cienciaytrabajo.cl | A52/A59

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Cada paso del proceso de producción de prendas de vestir lleva el potencial de un impacto ambiental. Por ejemplo, el algodón cultivadoconvencionalmente, una de las fibras de la ropa más populares, es también uno de los cultivos más dependientes de agua y plaguicidas (un punto de vista rechazado por Cotton Incorporated, un grupo de cultivadores de algodón). En la fase posición de fabricación, los efluentes pueden contener una serie de sustancias tóxicas (en foto arriba, los productos de desecho de una fábrica de ropa en Dhaka, Bangladesh, derrameen un estanque de desechos).

manufacturada de más amplio uso, está hecha de petróleo. Con el aumento de la producción en la industria de la moda, la demanda de fibras hechas por el hombre, especialmente de poliéster, casi se ha duplicado en los últimos 15 años, según las cifras de Technical Textile Markets. La fabricación de poliéster y otros tejidos sintéticos es un proceso de uso intenso deenergía, proceso que requiere grandes cantidades de petróleo crudo y la liberación de emisiones incluidos los compuestos orgánicos volátiles, partículas, y gases ácidos como el cloruro de hidrógeno, todos los cuales pueden provocar o agravar enfermedades respiratorias. Monómeros volátiles, solventes y otros subproductos de la producción de poliéster se eliminan en las aguas residuales de lasplantas de fabricación de poliéster. La EPA, en virtud de la Resource Conservation and Recovery Act, considera que muchas instalaciones de fabricación de textiles son generadores de residuos peligrosos. Las cuestiones de salud ambiental y la seguridad no se aplican sólo a la producción

Llevar Ropa Para el Mercado Rápido, la Manera Global Gran parte del algodón producido en los Estados Unidos se...