Residuos Radiactivos

ALMACENAMIENTO DE RESIDUOS RADIACTIVOS DE MEDIA Y ALTA ACTIVIDAD

LOGÍSTICA ENERGÉTICA

1.- INTRODUCCIÓN. La industria nuclear considera residuo radiactivo a cualquier material que contiene radionucleidos en concentraciones superiores a las establecidas por las autoridades competentes y para el cual no está previsto ningún uso. Los residuos radiactivos se pueden clasificar de muy diversasmaneras en función de sus características, como por ejemplo, su estado físico (es decir si son gases, líquidos o sólidos), el tipo de radiación que emiten (alfa, beta o gamma), el periodo de semidesintegración (vida corta, media o larga), y su actividad específica (baja. media, alta). Es normal verlos clasificados en residuos de baja, media y alta actividad y, aunque en algunos países se gestionacada tipo por separado, en España se hacen sólo dos categorías: los de baja y media actividad por un lado y los de alta por otro. Las centrales de energía nuclear son las que mayor cantidad de estos productos emplean, pero también muchas aplicaciones de la medicina, la industria, la investigación, etc. emplean isótopos radiactivos y, en algunos países, las armas nucleares son una de las principalesfuentes de residuos de este tipo. Dos características hacen especiales a los residuos radiactivos: Su gran peligrosidad. Cantidades muy pequeñas pueden originar dosis de radiación peligrosas para la salud humana Su duración. Algunos de estos isótopos permanecerán emitiendo radiaciones miles y decenas de miles de años Así se entiende que aunque la cantidad de este tipo de residuos que se producen enun país sea comparativamente mucho menor que la de otros tipos, sus tecnologías y métodos de tratamiento sean mucho más complicados y difíciles. El objetivo principal de la gestión de los residuos radiactivos es su tratamiento con vistas a proteger la salud del ser humano y el medio ambiente ahora y en el futuro sin que ello suponga una carga para las generaciones venideras.

2.- CLASIFICACIÓNDE RESIDUOS. Se suelen clasificar por motivos de gestión en: 2.1. RESIDUOS RADIACTIVOS DE TRANSICIÓN. No poseen una radiactividad que pueda resultar peligrosa para la salud de las personas o el medio ambiente, en el presente o para las generaciones futuras. Pueden utilizarse como materiales convencionales. 2.2. RESIDUOS RADIACTIVOS DE BAJA Y MEDIA ACTIVIDAD. Residuos de baja actividad: Poseenradiactividad gamma o beta en niveles menores a 0,04 GBq/m³ si son líquidos, 0,00004 GBq/m³ si son gaseosos, o la tasa de dosis en contacto es inferior a 20 mSv/h si son sólidos. Solo se consideran de esta categoría si además su periodo de semidesintegración es inferior a 30 años. Deben almacenarse en almacenamientos superficiales. Inmaculada Candela Francés

ALMACENAMIENTO DE RESIDUOS RADIACTIVOSDE MEDIA Y ALTA ACTIVIDAD

LOGÍSTICA ENERGÉTICA

Residuos de media actividad: Poseen radiactividad gamma o beta con niveles superiores a los residuos de baja actividad pero inferiores a 4 GBq/m³ para líquidos, gaseosos con cualquier actividad o sólidos cuya tasa de dosis en contacto supere los 20 mSv/h. Al igual que los residuos de baja actividad, solo pueden considerarse dentro de estacategoría aquellos residuos cuyo periodo de semidesintegración sea inferior a 30 años. Deben almacenarse en almacenamientos superficiales. Los residuos de media y baja actividad proceden de la minería, del ciclo de combustible y de la irradiación de sustancias en instalaciones nucleares y radiactivas. Algunos de ellos se generan en instalaciones de utilidad social, como en instalaciones radiactivas deuso médico (aparatos de rayos X, de radioterapia,...). Sin embargo, estos son una minoría: por ejemplo en EE.UU. los residuos de media y baja actividad procedentes de uso médico son el 2 % del total y contienen el 1 % de la radiactividad. Una gran diversidad de materiales pueden llegar a ser residuos de baja y media actividad: desde guantes, ropa, herramientas, etc, que hayan estado en contacto...