Residuos Sólidos Urbanos

Residuos sólidos urbanos
Los Residuos Sólidos Urbanos (RSU) son los que se originan en la actividad doméstica y comercial de ciudades y
pueblos. En los países desarrollados en los que cada vez se usan más envases, papel, y en los que la cultur a de "usar
y tirar" se ha extendido a todo tipo de bienes de consumo, las cantidades de basura que se generan han ido creciendo
hasta llegar a cifrasmuy altas.

Figura 13-1 > Recogida de RSU
Composición de los RSU
Los residuos producidos por los habitantes urbanos comprenden basura, muebles y electrodomésticos viejos,
embalajes y desperdicios de la actividad comercial, restos del cuidado de los jardines, la limpieza de las calles, etc.
El grupo más voluminoso es el de las basuras domésticas.
La basura suele estar compuesta por:
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Materia orgánica.- Son los restos procedentes de la limpieza o la preparación de los alimentos junto la
comida que sobra.
Papel y cartón.- Periódicos, revistas, publicidad, cajas y embalajes, etc.
Plásticos.- Botellas, bolsas, embalajes, platos, vasos y cubiertos desechables, etc.
Vidrio.- Botellas, frascos diversos, vajilla rota, etc.
Metales.- Latas, botes, etc.
Otros

En laszonas más desarrolladas la cantidad de papel y cartón es más alta, constituyendo alrededor de un tercio de la
basura, seguida por la materia orgánica y el resto. En cambio si el país está menos desarrollado la cantidad de
materia orgánica es mayor -hasta las tres cuartas partes en los países en vías de desarrollo- y mucho menor la de
papeles, plásticos, vidrio y metales.
Cantidad de RSU
EnArgentina la cantidad de RSU generada por habitante y día es de alrededor de 1 kilogramo en las ciudades
grandes y medianas, y algo menor en ciudades pequeñas y pueblos. En las zonas rurales se aprovechan mejor los
residuos y se tira menor cantidad, mientras que las ciudades y el mayor nivel de vida fomentan el consumo y la
producción de basura.
Para un buen diseño de recogida y tratamiento delas basuras es necesario tener en cuenta, además, las variaciones
según los días y las épocas del año. En los lugares turísticos las temporadas altas suponen un aumento muy

importante en los residuos producidos. También épocas especiales como fiestas y ferias, acontecimientos deportivos
importantes, etc. se notan en la cantidad de basura. En verano la proporción de materia orgánica suele sermayor,
mientras que en invierno aumenta la proporción de cenizas.
Recogida y tratamiento de los RSU
Gestionar adecuadamente los RSU es uno de los mayores problemas de muchos municipios en la actualidad. El
tratamiento moderno del tema incluye varias fases:
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Recogida selectiva.- La utilización de contenedores que recogen separadamente el papel y el vidrio estácada
vez más extendida y también se están poniendo otros contenedores para plásticos, metal, pilas, etc. En las
comunidades más avanzadas en la gestión de los RSU en cada domicilio se recogen los distintos residuos en
diferentes bolsas y se cuida especialmente este trabajo previo del ciudadano separando los diferentes tipos de
basura. En esta fase hay que cuidar que no se produzcan roturas de lasbolsas y contenedores, colocación
indebida, derrame de basuras por las cales, etc. También se están diseñando camiones para la recogida y
contenedores con sistemas que facilitan la comodidad y la higiene en este trabajo.
Recogida general.- La bolsa general de basura, en aquellos sitios en donde no hay recogida selectiva, o la
que contiene lo que no se ha puesto en los contenedoresespecíficos, se deposita en contenedores o en puntos
especiales de las calles y desde allí es transportada a los vertederos o a las plantas de selección y tratamiento.
Plantas de selección. En los vertederos más avanzados, antes de tirar la basura general, pasa por una zona de
selección en la que, en parte manualmente y en parte con máquinas se le retiran latas (con sistemas
magnéticos), cosas...