respiracion

Funciones de las vías respiratorias
Las vías respiratorias están formadas por la boca y las fosas nasales, la faringe, la laringe, la tráquea, los bronquios y los bronquiolos. Laprincipal funcióndel conjunto de las vías respiratorias es la distribución del aire a los pulmones. Para ello deben mantenerse todas las vías abiertas y permitir el paso ininterrumpido del airehacia los alvéolos ydesde los mismos.
La tráquea esta formada por una serie de anillos cartilaginosos (Entre 16 y 20) con forma de herradura y cerrados por los ligamentos traqueales,que le confiere una estructurasuficientemente rígida como para evitar que esta se colapse.
Los bronquios están formados también por placas de cartílago, que le confieren la suficienterigidez como para evitar el colapso, peropermiten también un movimiento suficiente como para que los pulmones se expandan y contraigan. Estas placas se hacen cada vez menos extensas en lasúltimas generaciones de bronquios, hasta desaparecer porcompleto en los bronquiolos.
El colapso de los bronquiolos se impide por la rigidez de sus paredes, aunque estos también seexpanden, debido a las mismas presiones transpulmonares que expanden losalvéolos.

Otra función muy importante de las vias respiratorias es la que cumple el moco que las recubre. Este moco seencuentra desde la propia nariz hasta los bronquiolos terminales. El moco essecretado por celulas caliciformes del recubrimiento epitelial de las vías aéreas y por pequeñas glándulassubmucosas. Este moco, ademas de mantener humedecidas las superficies de las vias respiratorias,retiene la mayoría de partículas extrañas que penetran en estas. Cuando aspiramos aire, tambienpenetran en las vias respiratorias pequeñas particulas extrañas, que gracias a la acción del moco, nollegan a los alveolos, donde podrían provocar problemas por obstrucción o colapso.