Responsabilidad alimentaria de los abuelos

La obligación alimentaria de los abuelos de hoy
María Victoria Famá1
Marisa Herrera2
“La realidad es demasiado rica
y sus contornos demasiado complejos
para que una sola lámpara
los pueda iluminar por completo”
Ilia Prigoyine3
I. Una visión sociológica y realista a modo de introducción
Desde la familia moderna, los abuelos han ocupado un rol central en la vida familiar. Cabepreguntarse si ese papel se ha mantenido incólume hasta nuestros tiempos o si ha variado, y en ese caso, en qué sentido y cuál sería la incidencia de esta transformación en el derecho de familia. En particular, con relación a la obligación alimentaria que le cabe a los abuelos en su carácter de parientes en línea ascendente, tal como reza el art. 367 del Código Civil.
En este ensayo nos proponemosactualizar el debate sobre la obligación alimentaria de los abuelos a la luz -perspectiva obligada, por cierto- de la doctrina internacional de los derechos humanos4.
Como punta pie inicial, nos parece oportuno hacer una breve revisión de tinte sociológica sobre el papel de los abuelos en la vida de los nietos en el marco de una sociedad cada vez más compleja.
De manera general, y sin ahondar enlas innegables diferencias que existen en esta materia –como en tantas otras- según el estrato socioeconómico que se trate, se puede decir que en la actualidad, la perspectiva de vida se ha ampliado de manera considerable. En este sentido, datos proporcionados por la CEPAL en su “Anuario Estadístico de América Latina y el Caribe 2007”, indican que la esperanza de vida al nacer de Argentina entrelos años 1995-2000 era de 73,2 años; entre los años 2000-2005, de 74,3; entre los años 2005-2010, de 75,2; para los años 2010-2015 sería de 76,1 y hacia los años 2015-2020, de 80 años5. Por lo tanto, y desde el punto de vista cuantitativo, se puede afirmar que la presencia –o la posibilidad de que estén presentes, para ser más exactos- de los abuelos en la vida de los nietos es cada vez mayor.Otra de las consideraciones de tinte sociológico que merecen ser destacadas, se refiere no a la cantidad sino a la calidad de vida de los abuelos. Así, el desarrollo de la medicina no sólo permite que las personas vivan más años, sino además, que lo hagan de un mejor modo, no sólo en lo relativo a la salud en el sentido estricto, sino también con relación a lo estético. En este sentido, una notaperiodística aparecida a mediados de este año 2008 expresa que “Es muy probable que cuando Oscar Wilde escribió Retrato de Dorian Gray, en 1890, no haya imaginado que, poco más de un siglo después, las pretensiones de eterna juventud de su protagonista podrían lograrse sin necesidad de que éste diera su alma a cambio. Hoy, quienes desean retrasar el paso del tiempo tienen una amplia gama deposibilidades”6.
En consonancia con las afirmaciones esgrimidas, se puede agregar que si bien la maternidad-paternidad se han retrasado gracias al desarrollo y perfeccionamiento de las técnicas de procreación o reproducción humana asistida por la cual las mujeres pueden ser madres a edades más altas, y por lo tanto, los abuelos también suelen tener una edad más avanzada, la aludida ampliación en laperspectiva de vida y su mejor calidad, permiten contrarrestar este atraso o corrimiento en la edad promedio en la cual se tienen hijos. Esta interacción entre la postergación de la maternidad y el uso de las técnicas de reproducción asistida, es puesta de resalto en otra nota periodística pero española –primer país en regular de manera integral este avance de la biotecnología mediante la sanción dela ley 35/1988 sustituida por la ley 14/2006- al señalarse que “La tendencia a retrasar a después de los 35 años la búsqueda del embarazo ha causado que las clínicas privadas españolas de reproducción asistida hayan cerrado 2007 con, aproximadamente, un aumento del 15 por ciento en el número de tratamientos de fecundación "in vitro" (FIV)”7.
Otra de las realidades sociales que impactan en la...