Responsabilidad Empresarial

MAS QUE UTILIDADES(+)
James C. Collins y Jerry Porras
Nuestros principios básicos han permanecido intactos desde que los concibieron
nuestros fundadores. Distinguimos entre valores centrales y prácticas; los valores
centrales no cambian pero las prácticas sí pueden cambiar. También hemos tenido
siempre muy claro que las utilidades, a pesar de ser importantes, no son la razón de
laexistencia de Hewlett-Packard Company; ella existe por razones más
fundamentales.
Jhon Young, Expresidente de Hewlett-Packard, 1992
Estamos en el negocio de conservar y mejorar la vida humana. Todas nuestras
acciones tienen que medirse por el éxito que logremos en la realización de esta
meta.
Merck & Company, Guía Interna de Administración , 1989
Anteponer las personas y los productos a lasutilidades fue algo mágico en Ford.
Don Petersen, Expresidente de Ford, 1994

Cuando Merck & Comany cumplió cien años, publicó un libro titulado Values and
Visions: A Merck Century. Observemos que el título ni siquiera menciona lo que
hace la compañía. Bien podia haber titulado el libro From Chemicals to
Pharmaceuticals: A Merck Century, o A Hundred Years of financial Success at
Merck. Pero no lohizo así. Prefirió en cambio recalcar que a lo largo de su historia
ha sido una compañía guiada e inspirada por cientos ideales. En 1935 (decenios
antes de que se popularizaran las “declaraciones de principios”) George Merck II
expresó esos ideales diciendo: “Somos trabajadores en la industria, a quienes
inspiran genuinamente los ideales de avance de la ciencia médica y del servicio a lahumanidad”En 1991 – después de 56 años y tres generaciones completas de
liderazgo- el presidente de Merck P. Roy Vagelos cantó la misma tonada idealista:
“Por sobre todo, recordemos que el éxito de nuestro negocio significa la victoria
sobre la enfermedad y la ayuda a la humanidad”
Con estos ideales como telón de fondo, no nos sorprende que Merck resolviera
desarrollar y regalar la droga Mectizan,cura para la “ceguera de río”, enfermedad
que infecta a más de un millón de personas en el Tercer Mundo con un gusano
parásito que invadía los tejidos orgánicos y al fin llegaba hasta los ojos, donde
producía una dolorosa ceguera. Un millón de clientes son un mercado nada
despreciable, salvo que éstos eran clientes que no tenían con qué pagar. Aunque la
compañía sabía que el proyecto no ibaa producir un gran rendimiento sobre la
inversión ( si es que algo producía), siguió adelante, con la esperanza de que alguna
dependencia gubernamental u otra entidad comprara y distribuyera el producto una
vez que estuviera disponible. No tuvo suerte, de modo que resolvió regalarles la
droga a todos los que la necesitaban. Merck intervino también directamente en los
esfuerzos dedistribución, costeándolos ella, para asegurarse de que el
!

"
médicamente llegará efectivamente a los millones de personas que corrían peligro
por la enfermedad.
Cuando se le preguntó por que Merck tomó esa decisión sobre el Mectizan, Vagelos
señaló que el no haber seguido adelante con el producto tal vez habría
desmoralizado a los científicos de Merck – científicos que trabajaban para una
compañíaque explícitamente se veía a sí misma “en el negocio de conservar y
mejorar la vida humana”. Igualmente comentó: cuando fui por primera Vezal Japón,
hace quince años, la gente de negocios de ese país me dijo que Merck había sido la
que llevó la estreptomicina al Japón después de la Segunda Guerra Mundial, para
eliminar la tuberculosis que estaba acabando con su sociedad. Eso lo hicimos, escierto, No ganamos dinero. Pero por algo Merck es hoy la mayor compañía
farmacéutica estadounidense en el Japón. Las consecuencias a largo plazo (de esas
acciones) no siempre se pueden prever, pero yo creo que de una u otra manera
siempre son recompensadas.
IDEALISMO PRAGMÁTICO (NO A LA TIRANIA DE LA DISYUNTIVA)
¿La decisión sobre el Mectizan obedeció a los ideales de Merck, ideales que...