Responsabilidad Profesional Media: Dx y Perspectivas

Rev Méd Chile 2008; 136: 539-543

ARTÍCULO ESPECIAL

Responsabilidad profesional médica: Diagnóstico y perspectivas
Carlos Pizarro W1.

Perspectives in medical liability
The progressive increase of medical negligence law suits requires an updated analysis of the current situation of medical liability in Chile. The application of a new criminal procedure will avoid criminal prosecution ofdoctors, transfering to the civil courts the pecuniary sanctions for malpractice. Medical negligence and damage inflicted by doctors that require compensation are explained. The most likely evolution of medical liability is proposed, through an increase in civil liability insurances and the necessary standardization of rules applicable to profesional liability (Rev Méd Chile 2008; 136: 539-43).(Key words: Criminal law; Malpractice; Medical liability)
Recibido el 16 de abril, 2007. Aceptado el 29 de mayo, 2007. 1Doctor en Derecho, Facultad de Derecho de la Universidad Diego Portales. Santiago, Chile.

a responsabilidad en el ámbito del ejercicio de la medicina ha adquirido en nuestro país una relevancia insospechada hasta hace un par de décadas atrás. Actualmente, las demandas por malpraxis o resultados adversos contra los médicos y establecimientos hospitalarios, públicos o privados, se han acrecentado significativamente. Según estadísticas del Servicio Médico Legal para el año 2003, se ingresaron 508 casos de responsabilidad profesional médica1 . Los médicos pueden quedar sujetos a distintos tipos de responsabilidad, cada una de las cuales tiene un régimen legal específico.En primer lugar, la responsabilidad penal por “negligencia culpable” prevista en el artículo 491 del Código Penal. En segundo orden, la responsabilidad civil, ya sea de manera concurrente o autónoma al ilícito penal. A través de aquella, la víctima busca una reparación

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pecuniaria al daño ocasionado. En tercer lugar, cuando la negligencia médica acaece en un hospital público, corresponderáaplicar la responsabilidad administrativa del respectivo Servicio de Salud. Esta responsabilidad, según dispone el artículo 38 de la citada Ley, se basa en la “falta de servicio”, expresión que ha sido entendida como una responsabilidad objetiva, pero que en otros casos se ha conceptualizado como subjetiva. En realidad, el problema es más semántico que real, pues en los casos en que se ha entendidocomo objetiva, es fácil advertir la existencia de una negligencia2. La responsabilidad penal. La responsabilidad penal busca sancionar con una pena privativa de libertad al médico que se ha apartado de su lex artis en la ejecución del acto médico. Sin embargo, es inusual que un médico sea privado de libertad por una sentencia condenatoria. En el peor de los casos han accedido a una formaalternativa del cumplimiento de la pena o beneficios carcelarios, pues suelen beneficiarse de atenuantes como la irreprochable conducta anterior. Con la entrada en vigencia del nuevo proceso penal, la persecución penal de los médicos por

Correspondencia a: Dr. Carlos Pizarro W. República 105, Santiago. Teléfono: (56-2) 6762640. Fax: (56-2) 6762641. E mail: carlos.pizarro@udp.cl

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actos negligentes debiera ir en franca retirada. Antes de la vigencia de esta reforma, era usual que los abogados buscaran “criminalizar” los actos de los médicos para exigir la indemnización civil en el mismo proceso penal. Sin embargo, el nuevo Código Procesal Penal restringe en forma significativa la posibilidad de intentar la acción civil en el proceso penal. Porconsiguiente, es posible vaticinar que los problemas de responsabilidad médica serán conocidos por los jueces civiles más que por los jueces penales. Esta política criminal es muy acertada, atendido que no es eficiente la persecución criminal de las actividades profesionales al generar un aumento de los costos de la atención sanitaria3. Responsabilidad civil. Al igual que en la mayoría de los derechos...